Guide culinaire de Little India à Penang

Little India à Penang est un groupe de rues dans le centre de George Town, centré sur Lebuh Pasar (Market Street) et s'étendant vers Lebuh Queen et Lebuh King. Le quartier a été établi par des commerçants indiens installés à Penang pendant la période coloniale britannique, et il est resté le centre culturel et culinaire de la communauté indienne de Penang depuis lors.

La cuisine de Little India à Penang est différente de celle de Brickfields à KL. La proximité de la mer fait que les fruits de mer sont plus présents. La frontière thaïlandaise influence les mélanges d'épices. Et le Nasi Kandar, inventé à Penang, est meilleur ici que partout ailleurs en Malaisie.

Nasi Kandar : l'original de Penang

Le Nasi Kandar a été inventé à Penang. Le nom vient de kandar, la perche portée sur l'épaule par les vendeurs ambulants indiens-musulmans pour transporter des récipients de riz et de curry aux employés de bureau. Le système a depuis intégré des restaurants, mais le principe reste : du riz avec votre choix de currys et de fritures.

Line Clear Restaurant sur Lebuh Penang, en bordure de Little India, est le Nasi Kandar le plus connu de Malaisie. Il fonctionne 24 heures sur 24 et la queue descend rarement sous les dix personnes. Le restaurant occupe une shophouse d'angle avec des tables qui débordent sur le trottoir.

Le processus chez Line Clear est simple : dites au serveur combien de portions de riz vous voulez, désignez les currys et les plats frits que vous souhaitez, et payez au comptoir. Les currys sont présentés dans de grands récipients en acier inoxydable. Le curry de poisson est le plus populaire. Il est préparé avec du tamarin, des piments séchés et du curcuma, et il est assez liquide pour s'imprégner dans le riz.

Le poulet frit chez Line Clear est cuit dans un grand wok sombre à l'avant du restaurant. Le poulet est mariné dans du curcuma et du curry en poudre, puis frit jusqu'à ce que la peau soit croustillante. La viande en dessous est moelleuse et bien assaisonnée. Les morceaux de poulet sont présentés sur le comptoir derrière une vitre, et les habitués les inspectent avant de choisir leur morceau.

Le kari kepala ikan (curry de tête de poisson) chez Line Clear est disponible le week-end. Une grande tête de poisson est cuite dans un curry à base de lait de coco avec de l'okra, de l'aubergine et des tomates. Le curry est riche et complexe, avec le tamarin apportant une note acidulée et les piments séchés apportant du piquant.

Banana Leaf Rice à Little India

Plusieurs restaurants à Little India servent le banana leaf rice, une tradition sud-indienne où le riz est servi sur une feuille de bananier accompagné de plats de légumes, de pickles et d'un choix de currys.

Sri Ananda Bahwan sur Lebuh Penang est le restaurant sud-indien le plus établi de Little India. Le repas sur feuille de bananier ici est une expérience complète : une feuille de bananier fraîche est posée devant vous, le riz est déposé dessus, et trois ou quatre plats de légumes sont disposés autour du riz. Le papadum est placé à côté. Une cuillerée de ghee (beurre clarifié) est versée sur le riz.

Les légumes changent chaque jour. La rotation standard comprend le cabbage thoran (chou sauté au coco et au curcuma), le potato masala (pomme de terre au curry avec graines de moutarde et feuilles de curry), et l'avial (légumes mélangés dans une sauce au coco et yaourt). Les pickles incluent le pickle de citron, le pickle de mangue et le pickle de piment. Le rasam, une soupe fine au tamarin et au poivre, est servi comme palate cleanser entre les plats.

Les currys chez Sri Ananda Bahwan incluent poulet, poisson, mouton et crevettes. Le curry de poulet est à base de lait de coco et doux. Le curry de poisson est acidulé au tamarin. Le curry de crevettes utilise un mélange d'épices qui comprend du fenouil et du fenugrec.

Roti Canai et Teh Tarik

Le roti canai à Little India est préparé à la commande dans plusieurs stands et restaurants. La pâte est étirée finement à la main, lancée en l'air pour l'étirer davantage, pliée à plusieurs reprises, puis cuite sur une plaque avec du ghee.

Le stand de roti canai sur Lebuh Queen, près de l'intersection avec Lebuh Pasar, est en activité depuis plus de vingt ans. La pâte est préparée fraîche chaque matin et repose avant d'être étirée. Le résultat est un roti croustillant à l'extérieur, tendre et feuilleté à l'intérieur, servi avec un bol de curry de dhal à côté.

Commandez un roti telur si vous voulez une version plus garnie. Un œuf est cassé sur la pâte avant qu'elle soit pliée et grillée. L'œuf cuit dans les couches de roti, ajoutant de la richesse.

Le teh tarik est la boisson à commander avec le roti canai. Le thé noir est infusé fort, mélangé avec du lait concentré sucré, et versé entre deux tasses à bout de bras pour créer une mousse sur le dessus. Le stand sur Lebuh Pasar sert le teh tarik dans une chope. La mousse sur le dessus est assez épaisse pour laisser une moustache. RM 1.50.

Cuisine Mamak indienne-musulmane

La cuisine Mamak, ou indienne-musulmane, à Little India se distingue de la cuisine influencée par les Chinois dans les autres quartiers de George Town. Les restaurants Mamak ici servent de la nourriture halal qui mélange les techniques sud-indiennes avec des ingrédients malais.

Le Mee Goreng est le plat Mamak incontournable dans les stands le long de Lebuh King. Des nouilles jaunes sont sautées avec une sauce épaisse et épicée à base de tomates, du tofu, des pommes de terre, un œuf et des germes de soja. La sauce est ce qui distingue le mee goreng Mamak des versions chinoises. Elle est préparée avec du ketchup, de la pâte de piment et de la sauce soja, et elle enrobe les nouilles d'une couche rouge vif et brillante.

Le mee goreng au stand près de l'arche de Little India est cuit sur flamme vive dans un grand wok. Le cuisinier ajoute un filet d'eau à la fin pour créer de la vapeur qui termine les nouilles sans les dessécher. Un filet de citron vert est ajouté avant de servir.

Le pasembur est un plat Mamak spécifique à Penang, difficile à trouver en dehors de l'île. C'est une salade de concombre râpé, de navet, de germes de soja, de tofu et de beignets de crevettes, servie avec une sauce aux cacahuètes sucrée et épicée. La sauce est similaire à la sauce satay mais plus liquide et plus sucrée. Le stand de pasembur sur Lebuh Pasar le sert avec une quantité généreuse de sauce et une pincée d'échalotes frites.

Que manger d'autre à Little India

Les confiseries indiennes de Little India méritent une visite après le repas. Le murukku, une spirale croustillante et salée faite de farine de riz et de farine de pois chiches, est disponible en sachets pour RM 3. Le jalebi, une pâte frite trempée dans du sirop de sucre, est servi tiède.

Little India se fait à pied depuis n'importe où dans le centre de George Town. Les rues sont compactes et la nourriture est concentrée sur quelques pâtés de maisons. Si vous voulez une visite guidée qui couvre le Nasi Kandar, le banana leaf rice et les stands de roti canai en un seul après-midi, la visite gastronomique Enak Little India commence chez Line Clear et traverse les rues du marché avec un guide local.