Little India Penang Eetgids

Little India in Penang is een cluster van straten in het centrum van George Town, rond Lebuh Pasar (Market Street) en doorlopend in Lebuh Queen en Lebuh King. Het gebied werd gesticht door Indiase handelaren die zich tijdens de Britse koloniale periode in Penang vestigden. Sindsdien is het het culturele en culinaire centrum van de Indiase gemeenschap van Penang.

Het eten in Little India Penang verschilt van het Indiase eten in Brickfields in KL. De nabijheid van de zee betekent dat zeevis een grotere rol speelt. De Thaise grens beïnvloedt de kruidenmixen. En de Nasi Kandar, die in Penang werd uitgevonden, is hier beter dan waar dan ook in Maleisië.

Nasi Kandar: De Penang Original

Nasi Kandar werd uitgevonden in Penang. De naam komt van kandar, de schouderpaal die Indiaas-islamitische verkopers gebruikten om bakken rijst en curry naar kantoorwerkers te dragen. Het systeem is inmiddels verplaatst naar restaurants, maar het principe blijft: rijst met curries en gebakken bijgerechten naar keuze.

Line Clear Restaurant aan Lebuh Penang, aan de rand van Little India, is de bekendste Nasi Kandar van Maleisië. Het is 24 uur per dag geopend en de rij zakt zelden onder de tien mensen. Het restaurant bevindt zich in een hoekpand met tafels die tot op het trottoir doorlopen.

Het proces bij Line Clear is simpel: zeg tegen de bediende hoeveel porties rijst je nodig hebt, wijs de curries en gebakken gerechten aan die je wilt, en betaal bij de kassa. De curries staan in grote roestvrijstalen bakken uitgestald. Viscurry is het populairst. Die wordt gemaakt met tamarinde, gedroogde chilipepers en kurkuma, en is dun genoeg om in de rijst te trekken.

De gebakken kip bij Line Clear wordt gebakken in een grote, donkere wok aan de voorkant van het restaurant. De kip wordt gemarineerd in kurkuma en currypoeder en daarna gebakken tot het vel knapperig is. Het vlees eronder is sappig en goed gekruid. De kipstukken liggen achter glas op de toonbank, en vaste klanten bekijken ze aandachtig voordat ze hun stuk kiezen.

Kari kepala ikan (viskopcurry) bij Line Clear is in het weekend verkrijgbaar. Een grote viskop wordt gekookt in een kokoscurry met okra, aubergine en tomaten. De curry is rijk en complex, met tamarinde voor zuurheid en gedroogde chilipepers voor scherpte.

Banana Leaf Rice in Little India

Meerdere restaurants in Little India serveren banana leaf rice, een Zuid-Indiase traditie waarbij rijst op een bananenblad wordt geserveerd met groentegerechten, augurken en curry naar keuze.

Sri Ananda Bahwan aan Lebuh Penang is het meest gevestigde Zuid-Indiase restaurant in Little India. De banana leaf maaltijd hier is een volledige ervaring: een vers bananenblad wordt voor je neergelegd, rijst wordt erop geschept, en drie of vier groentegerechten worden rond de rijst gerangschikt. Papadum komt ernaast. Een schep ghee (geklaarde boter) wordt over de rijst gegoten.

De groenten wisselen dagelijks. De standaardrotatie omvat cabbage thoran (roergebakken kool met kokos en kurkuma), potato masala (curryaardappelen met mosterdzaad en kerrieblad) en avial (gemengde groenten in een kokos-yoghurtsaus). Augurken zijn onder andere limoen-, mango- en chilipekel. Rasam, een dunne, peperige tamarindesoep, wordt als smaakneutralisator tussen de gangen geserveerd.

De curries bij Sri Ananda Bahwan omvatten kip, vis, geit en garnalen. Kipcurry is op kokosbasis en mild. Viscurry is fris door de tamarinde. Gammelencurry gebruikt een kruidenmix met venkelzaad en fenegriek.

Roti Canai en Teh Tarik

Roti canai in Little India wordt op verschillende stalletjes en restaurants op bestelling gemaakt. Het deeg wordt met de hand dun getrokken, in de lucht gegooid om het verder uit te rekken, meerdere keren gevouwen en gebakken op een plaat met ghee.

Het roti canai stalletje aan Lebuh Queen, bij de kruising met Lebuh Pasar, bestaat al meer dan twintig jaar. Het deeg wordt elke ochtend vers gemaakt en mag rusten voordat het wordt uitgetrokken. Het resultaat is roti die knapperig is aan de buitenkant, zacht en gelaagd vanbinnen, geserveerd met een kommetje dhal curry ernaast.

Bestel roti telur als je een vullendere versie wilt. Een ei wordt op het deeg gebroken voordat het wordt gevouwen en gebakken. Het ei zet tussen de lagen roti en maakt het rijker.

Teh tarik is het drankje om bij roti canai te bestellen. Zwarte thee wordt sterk gezet, gemengd met gecondenseerde melk en tussen twee bekers op armlengte overgeschonken voor een schuimlaagje bovenop. Het stalletje aan Lebuh Pasar serveert teh tarik in een mok. Het schuim bovenop is dik genoeg voor een snor. RM 1,50.

Indiaas-islamitisch Mamak Eten

Het Mamak- of Indiaas-islamitische eten in Little India verschilt van het Chinees beïnvloede eten in andere wijken van George Town. De Mamak restaurants hier serveren halal eten dat Zuid-Indiase technieken combineert met Maleise ingrediënten.

Mee Goreng is het Mamak basisgerecht bij de stalletjes langs Lebuh King. Gele noedels worden roergebakken met een dikke, pittige tomatensaus, tahoe, aardappelen, ei en taugé. De saus is wat Mamak mee goreng onderscheidt van Chinese versies. Die wordt gemaakt met tomatenketchup, chilipasta en sojasaus, en omhult de noedels in een felrode, glanzende laag.

Mee goreng bij het stalletje nabij de Little India boog wordt op hoog vuur in een grote wok gebakken. De kok voegt aan het eind een scheutje water toe voor stoom die de noedels afmaakt zonder ze uit te drogen. Voor het serveren gaat er een kneepje limoen overheen.

Pasembur is een Penang-specifiek Mamak gerecht dat buiten het eiland moeilijk te vinden is. Het is een salade van geraspte komkommer, knolraap, taugé, tahoe en garnalenfritters, geserveerd met een zoete en pittige pindasaus. De saus lijkt op satésaus maar is dunner en zoeter. Het pasembur stalletje aan Lebuh Pasar serveert het met een royale hoeveelheid saus en een snufje gebakken sjalotjes.

Wat Eten in Little India

De Indiase zoetwinkels in Little India zijn na de maaltijd een bezoek waard. Murukku, een knapperige hartige spiraal van rijstmeel en kikkererwtenmeel, ligt in zakjes voor RM 3. Jalebi, gefrituurd beslag gedrenkt in suikersiroop, wordt warm geserveerd.

Little India is te voet bereikbaar vanuit elk punt in het centrum van George Town. De straten zijn compact en het eten is geconcentreerd in een paar blokken. Wil je een rondleiding die Nasi Kandar, banana leaf rice en roti canai stalletjes in één middag dekt, dan start de Enak Little India food tour bij Line Clear en loopt met een lokale gids door de marktstraten.