Halal Eetgids voor Penang

Je staat op Chulia Street in George Town. De rook die opstijgt uit de wok van een Chinese hawker ruikt als de beste maaltijd van je reis. Je wilt bestellen. Maar je twijfelt. Is het eten halal? De kraam heeft geen certificaat hangen. De kok spreekt weinig Engels. Je loopt door zonder te bestellen.

In Penang hoef je dit niet te doen. Het eiland heeft een halal voedselscene die alles omvat, van Maleisisch streetfood tot Indiaas-islamitische nasi kandar tot halal-gecertificeerde Chinese hawkers. De sleutel is weten welke gebieden je moet bezoeken en welke gerechten je daar moet bestellen.

Hoe halal werkt in Penang

In Maleisië wordt halal-certificering beheerd door JAKIM. Een JAKIM-logo betekent dat de zaak is geïnspecteerd en goedgekeurd. Maar veel kramen in Penang serveren halal eten zonder formele certificering. Maleisische kramen doen dit als religieuze praktijk. Indiaas-islamitische (Mamak) kramen werken op dezelfde manier. Het eten is halal, ook zonder logo.

De uitdaging is Chinees eten. Reuzel en varkensvlees zijn standaardingrediënten in de Chinese keuken. Bij Chinese kramen wil je ofwel een JAKIM-certificaat, ofwel een aanbeveling van iemand die het weet.

Voor moslimbezoekers valt het halal eten in Penang in drie categorieën: Maleisisch eten, Indiaas-islamitisch eten en gecertificeerd halal Chinees eten. Elk heeft zijn eigen wijken en zijn eigen specialiteiten.

Nasi kandar in George Town: de halal standaard

Nasi kandar is het bekendste halalgerecht van Penang. Het is rijst geserveerd met een selectie curry's en bijgerechten. De verkoper giet de currysaus van hoogte over de rijst, waardoor de smaken mengen zodra de saus landt. Het is een Indiaas-islamitisch gerecht, wat betekent dat het standaard halal is.

Line Clear Restaurant op Lebuh Penang (op de kruising met Chulia Street) is de bekendste nasi kandar van Penang. Het is 24 uur per dag open. De rijst wordt geserveerd met curry's naar keuze: viscurry, kipcurry, dal en groentencurry. De gefrituurde kip wordt gebakken in een kurkumabeslag dat knapperig blijft, zelfs nadat de currysaus eroverheen gaat. De rij loopt tijdens de lunch tot ver de straat in. Het personeel is snel en efficiënt. Wijs aan wat je wilt vanaf de toonbank en je bord staat binnen een minuut klaar.

Restoran Nasi Kandar Beratur op Lebuh Kimberley is een andere must. De naam betekent "in de rij staan" in het Maleis, en niet zonder reden. De rij vormt zich hier voordat de kraam om 11 uur 's ochtends opent. De trekker is de viscurry: zurig van tamarinde, heet van gedroogde chilipepers, en dun genoeg om in de rijst te trekken. Bestel het met gefrituurde kip, okra en een gekookt ei.

Gurney Drive: Maleisische kramen met uitzicht

Het hawkercentrum van Gurney Drive is elke avond open van ongeveer 17 uur tot 23 uur. De kramen hier dekken elke keuken, maar het Maleisische gedeelte is waar je voor halal eten moet zijn.

De Maleisische kramen bij Gurney Drive liggen geconcentreerd aan de zuidkant van het hawkercentrum. Zoek naar kramen met groene luifels en menu's in het Maleis. Elke daarvan is halal.

Nasi lemak bij Gurney Drive wordt geserveerd door een kraam in het midden van het Maleisische gedeelte. Kokosrijst, sambal, gefrituurde kip, gekookt ei en ansjovis. De sambal wordt hier elke avond vers gemaakt en heeft een diepere chilismaak dan massaal geproduceerde versies. De gefrituurde kip wordt op bestelling gebakken. RM 7.

Satay bij Gurney Drive wordt gegrild boven houtskool. Kip- en runderspiesjes, geserveerd met pindasaus, komkommer en ketupat (geperste rijstkoekjes). De sataykraam aan de zeekant van het hawkercentrum bestaat sinds de jaren tachtig. De rook van de houtskoolgrill dwarrelt over het hele zitgedeelte en vormt een kaart van waar het goede eten is. RM 1,20 per spiesje.

Ikan bakar (gegrilde vis) is alleen 's avonds verkrijgbaar. Kramen aan de zeekant zetten houtskoolgrills op en presenteren verse vis, garnalen en inktvis op ijs. De vis wordt gemarineerd in kruidenpasta, gewikkeld in bananenblad en gegrild tot het vlees uit elkaar valt. De pijlstaartrog (ikan pari) is de beste keuze. Hij wordt gegrild met een sambaltopping en geserveerd met verse limoen en dipsaus.

Rendang bij de Maleisische kramen is langzaam gegaard rundvlees in kokosmelk en kruiden. Het ziet er droog en donkerbruin uit. Dat is de bedoeling. Het vocht is urenlang ingekookt tot het vlees mals is en de smaak geconcentreerd. De rendang in het Maleisische gedeelte van Gurney Drive wordt in kleine porties gemaakt en is om 20 uur uitverkocht.

Penang Road: Indiaas-islamitisch Mamak-gebied

Penang Road loopt door het hart van George Town en staat vol Mamak-restaurants die laat openblijven. Dit zijn Indiaas-islamitische zaken, halal in praktijk en open van 's ochtends tot ver na middernacht.

Roti canai bij de Mamakkramen op Penang Road wordt met de hand uitgerekt en geflipt. Het deeg kletst op de toonbank voordat je klaar bent met bestellen. De standaardbestelling is roti canai met dal of curry. Murtabak is de gevulde versie: gehakt rundvlees, ei en ui gevouwen in uitgerekt deeg en gebakken op een platte grill tot goudbruin. De murtabak bij de kraam nabij de kruising met Lebuh Campbell is de beste van deze straat.

Mee goreng is de Mamak-versie van gebakken noedels. Gele noedels worden gebakken met sojasaus, chili, ei en groenten. De versie op Penang Road gebruikt een dikkere, zoetere sojasaus dan de Chinese tegenhanger. Voeg een kneepje limoen en een lepel ingemaakte groene chilipepers toe.

Teh tarik is getrokken thee, een Mamak-uitvinding. Warme melkthee wordt geschonken tussen twee koppen die op afstand worden gehouden, waardoor een dikke schuimlaag ontstaat. Elke Mamakkraam op Penang Road serveert het. Het is zoet, romig en de standaarddrank bij elke maaltijd hier.

Halal Chinees eten: lastig maar mogelijk

Halal-gecertificeerde Chinese hawkers bestaan in Penang, maar zijn moeilijker te vinden dan in KL. De concentratie is lager, en kramen met certificering zitten meestal op specifieke plekken.

Het gebied rond het KOMTAR-gebouw heeft verschillende halal Chinese kramen in zijn foodcourts. De wantan mee in het halalgedeelte van de KOMTAR-foodcourt gebruikt kip char siew in plaats van varkensvlees, en de wantandumplings zijn gevuld met kip. De noedels worden gemengd met donkere sojasaus en geserveerd met een kommetje heldere bouillon.

Restoran Nasi Ayam Hainan op verschillende locaties in George Town serveert halal-gecertificeerd Hainanese kiprijst. De kip wordt gepocheerd, de rijst wordt gekookt in kippenbouillon en pandan, en de chilisaus wordt vers gemaakt. Zoek naar het JAKIM-certificaat aan de muur.

De algemene tip: als je halal Chinees eten wilt in Penang zonder naar certificaten te zoeken, vraag het dan bij je hotel of guesthouse. Het personeel weet welke kramen in de buurt halal-gecertificeerd zijn. De moslimgemeenschap van Penang is groot genoeg om op mondelinge aanbevelingen te vertrouwen.

De simpele strategie

Voor een kort bezoek aan Penang: houd het bij Maleisisch en Indiaas-islamitisch eten. Je raakt nooit door de opties heen. Maleisisch eten vind je bij Gurney Drive en in de Maleisische wijken van George Town. Indiaas-islamitisch eten staat op elke hoek van Penang Road en in de nasi kandar-kramen rond Kapitan Keling. Halal Chinees eten is beschikbaar, maar vraagt meer moeite om te vinden.

Het voordeel van Penang is dat het eten geconcentreerd is. Je kunt nasi kandar ontbijten, nasi lemak lunchen, roti canai als middagsnack eten en satay dineren, allemaal binnen vijftien minuten lopen van elkaar in centraal George Town.

Een lokale gids die de wijken en verkopers kent, maakt het hele proces eenvoudiger. De Enak foodtours in Penang bezoeken kramen die de lokale moslimgemeenschap al decennia voeden. Geen vragen, geen onzekerheid, gewoon eten dat voor jou werkt.