Guía de comida halal de Penang

Estás de pie en Chulia Street, en George Town. El humo que sale del wok de un vendedor ambulante chino huele a la mejor comida de tu viaje. Quieres pedir. Pero dudas. ¿La comida es halal? El puesto no muestra ningún certificado. El cocinero no habla mucho inglés. Sigues de largo sin pedir.

En Penang no necesitas hacer esto. La isla tiene una escena de comida halal que abarca desde la comida callejera malaya hasta el nasi kandar indio-musulmán y los puestos chinos con certificación halal. La clave está en saber a qué zonas ir y qué platos pedir en cada una.

Cómo funciona lo halal en Penang

En Malasia, la certificación halal la gestiona JAKIM. Un logo de JAKIM significa que el establecimiento ha sido inspeccionado y aprobado. Pero muchos puestos en Penang sirven comida halal sin certificación formal. Los puestos de propietarios malayos lo hacen como práctica religiosa. Los puestos indio-musulmanes (Mamak) funcionan igual. La comida es halal, incluso sin logo.

El reto está en la comida china. La manteca de cerdo y el cerdo son ingredientes habituales en la cocina china. En los puestos chinos, quieres o un certificado de JAKIM o la recomendación de alguien que sepa.

Para los visitantes musulmanes, la comida halal de Penang se divide en tres categorías: comida malaya, comida indio-musulmana y comida china certificada halal. Cada una tiene sus propios barrios y sus propios platos estrella.

Nasi kandar en George Town: el estándar halal

El nasi kandar es el plato halal más conocido de Penang. Es arroz servido con una selección de curries y guarniciones. El vendedor vierte la salsa de curry sobre el arroz desde arriba, mezclando los sabores al caer. Es un plato indio-musulmán, lo que significa que es halal por defecto.

Line Clear Restaurant, en Lebuh Penang (en el cruce con Chulia Street), es el nasi kandar más famoso de Penang. Abre las 24 horas del día. El arroz se sirve con el curry que elijas: curry de pescado, curry de pollo, dal y curry de verduras. El pollo frito se cocina en una masa de cúrcuma que se mantiene crujiente incluso después de recibir la salsa de curry. La cola se extiende calle abajo a la hora del almuerzo. El personal es rápido y eficiente. Señala lo que quieras del mostrador y tu plato queda listo en menos de un minuto.

Restoran Nasi Kandar Beratur, en Lebuh Kimberley, es otra parada imprescindible. Su nombre significa "haz cola" en malayo, y con razón. Aquí la cola empieza a formarse antes de que el puesto abra a las 11 de la mañana. El gran atractivo es el curry de pescado: ácido por el tamarindo, picante por los chiles secos y lo bastante ligero para impregnar el arroz. Pídelo con pollo frito, okra y huevo duro.

Gurney Drive: puestos malayos con vistas

El centro de vendedores ambulantes de Gurney abre cada tarde, aproximadamente de 5 PM a 11 PM. Los puestos cubren todo tipo de cocinas, pero la sección malaya es la que conviene para comer halal.

Los puestos malayos de Gurney Drive se concentran en el extremo sur del centro. Busca los puestos con toldos verdes y menús en malayo. Todos son halal.

El nasi lemak en Gurney Drive lo sirve un puesto cerca del centro de la sección malaya. Arroz de coco, sambal, pollo frito, huevo hervido y anchoas. Aquí el sambal se prepara fresco cada tarde y tiene un sabor a chile más profundo que las versiones producidas en masa. El pollo frito se cocina al momento. RM 7.

El satay en Gurney Drive se asa sobre carbón. Brochetas de pollo y ternera, servidas con salsa de cacahuete, pepino y ketupat (pasteles de arroz prensado). El puesto de satay del extremo hacia el mar lleva funcionando desde los años 80. El humo de la parrilla de carbón recorre toda la zona de asientos y dibuja el mapa de dónde está la buena comida. RM 1.20 por brocheta.

El ikan bakar (pescado a la parrilla) solo se ofrece por la noche. Los puestos del lado del mar montan parrillas de carbón y exhiben pescado fresco, gambas y calamar sobre hielo. El pescado se marina en una pasta de especias, se envuelve en hoja de plátano y se asa hasta que la carne se desmenuza. La raya (ikan pari) es la mejor opción. Se asa con sambal por encima y se sirve con lima fresca y salsa para mojar.

El rendang en los puestos malayos es ternera cocida a fuego lento en leche de coco y especias. Se ve seco y de color marrón oscuro. Esa es la idea. El líquido se reduce durante horas hasta que la carne queda tierna y el sabor concentrado. El rendang de la sección malaya de Gurney Drive se hace en lotes pequeños y se agota hacia las 8 PM.

Penang Road: territorio Mamak indio-musulmán

Penang Road atraviesa el corazón de George Town y está llena de restaurantes Mamak que cierran tarde. Son establecimientos indio-musulmanes, halal por práctica y abiertos desde la mañana hasta bien pasada la medianoche.

El roti canai de los puestos Mamak de Penang Road se estira y se voltea a mano. La masa golpea el mostrador antes de que termines de pedir. El pedido habitual es roti canai con dal o curry. El murtabak es la versión rellena: ternera picada, huevo y cebolla doblados en la masa estirada y fritos en plancha hasta dorar. El murtabak del puesto cerca del cruce con Lebuh Campbell es el mejor de esta calle.

El mee goreng es la versión Mamak de los fideos salteados. Fideos amarillos salteados con salsa de soja, chile, huevo y verduras. La versión de Penang Road usa una salsa de soja más espesa y dulce que la equivalente china. Añade un chorrito de lima y una cucharada de chiles verdes encurtidos.

El teh tarik es el té "tirado", un invento Mamak. El té caliente con leche se vierte entre dos tazas sostenidas a distancia, creando una espesa espuma encima. Todos los puestos Mamak de Penang Road lo sirven. Es dulce, cremoso y la bebida habitual con cualquier comida aquí.

Comida china halal: difícil pero posible

En Penang existen vendedores ambulantes chinos con certificación halal, pero son más difíciles de encontrar que en KL. La concentración es menor, y los puestos que sí tienen certificación suelen estar en lugares concretos.

La zona alrededor del edificio KOMTAR tiene varios puestos chinos halal en sus centros de comida. El wantan mee de la sección halal del centro de comida de KOMTAR usa char siew de pollo en lugar de cerdo, y los wantan se rellenan de pollo. Los fideos se mezclan con salsa de soja oscura y se sirven con un caldo claro aparte.

Restoran Nasi Ayam Hainan, en varios puntos de George Town, sirve arroz con pollo estilo Hainan certificado halal. El pollo se escalfa, el arroz se cocina en caldo de pollo y pandan, y la salsa de chile se hace fresca. Busca el certificado de JAKIM en la pared.

El consejo general: si quieres comida china halal en Penang sin andar buscando certificados, pregunta en tu hotel o guesthouse. El personal sabrá qué puestos de la zona tienen certificación halal. La comunidad musulmana de Penang es lo bastante grande para que el boca a boca sea fiable.

La estrategia simple

Para una visita corta a Penang, quédate con la comida malaya y la indio-musulmana. Nunca te quedarás sin opciones. La comida malaya vive en Gurney Drive y en los barrios malayos de George Town. La comida indio-musulmana está en cada esquina de Penang Road y en los puestos de nasi kandar alrededor de Kapitan Keling. La comida china halal existe, pero requiere más esfuerzo para encontrarla.

La ventaja de Penang es que la comida está concentrada. Puedes desayunar nasi kandar, almorzar nasi lemak, merendar roti canai y cenar satay, todo a menos de quince minutos a pie en el centro de George Town.

Un guía local que conoce los barrios y los vendedores simplifica todo el proceso. Los food tours de Enak en Penang visitan puestos que llevan décadas alimentando a la comunidad musulmana local. Sin preguntas, sin dudas, solo comida que funciona para ti.