Mercados de Penang que Vale a Pena Acordar Cedo para Visitar

Os mercados de Penang são mais antigos do que o próprio estado em alguns casos. O Chowrasta Market funciona desde a década de 1890. O mercado de Air Itam alimenta comunidades da colina há mais de um século. As feiras noturnas de Batu Ferringhi são mais recentes, mas os feirantes trazem as mesmas receitas de família passadas de geração em geração.

Fazer compras num mercado de Penang é uma experiência diferente da equivalente em KL. Os mercados da ilha são menores, mais concentrados, e a comida é mais específica à mistura particular de culturas malaia, chinesa, nyonya e indiana de Penang. Este guia cobre quatro mercados essenciais e o que comer em cada um.

Chowrasta Market: O Coração Mercantil de George Town

O Chowrasta Market fica no cruzamento da Penang Road com a Lebuh Tamil, a cinco minutos a pé do centro de transportes Komtar. É o mercado principal de George Town desde a era colonial britânica. O edifício é uma estrutura de betão dos anos 70, mas o mercado ocupa este local há mais de 130 anos.

O rés do chão é um mercado húmido com produtos frescos, carne e marisco. Os vendedores daqui abastecem a maioria dos restaurantes de George Town. A secção de fruta é a melhor da cidade para fruta tropical: durian, mangostão, cempedak e as pequenas bananas doces (pisang emas) pelas quais Penang é conhecida.

O andar superior e as ruas em volta são onde está a ação gastronómica. É aqui que encontra a comida de mercado que os penangitas comem há gerações.

Pasembur é uma salada específica de Penang com pepino, nabo, rebentos de feijão, fritos de camarão e tofu, servida com molho espesso de batata-doce e chili. O molho é o elemento definidor: é doce, picante e levemente aveludado, nada parecido com o molho de amendoim usado no rojak. A barraca de pasembur na entrada do andar superior do Chowrasta é gerida pela mesma família desde os anos 50. A atual proprietária é neta do vendedor original. Ela faz o molho fresco todas as manhãs. RM 5 por porção normal.

Rojak em Penang é feito com um molho de pasta de camarão mais escuro e espesso do que a versão de KL. Frutas locais: manga verde, jambu air ( maçã-cera), papaia, abacaxi: são misturadas com pepino e nabo, envolvidas no molho e cobertas com amendoim triturado e sementes de gergelim tostadas. A barraca de rojak perto da entrada da Penang Road tem uma fila que dá a volta ao canto pela hora de almoço. O segredo é o belacan: o proprietário o obtém de um fornecedor específico em Balik Pulau e o tusta ele mesmo antes de o moer no molho.

Asam laksa no Chowrasta é servido por uma barraca no nível inferior que não tem nome nem placa. Encontra-a seguindo o cheiro de tamarindo e caldo de peixe. A proprietária começa a cozinhar às 8h e normalmente esgota às 13h. O caldo é espesso, intensamente ácido e cheio de cavala desfiada. É a verdadeira coisa, e custa RM 4,50.

Noz-moscada é uma especialidade de Penang. O Chowrasta Market tem várias barracas que vendem tiras de noz-moscada em conserva, sumo de noz-moscada (air buah pala) e picles de noz-moscada. A noz-moscada em conserva é doce e mastigável, servida como lanche ou adicionada a bebidas. O sumo de noz-moscada é uma bebida refrescante e levemente floral que se acredita ajudar a digestão. Prove um copo na barraca em frente à secção de peixe.

Pulau Tikus Market: Onde as Famílias Antigas de George Town Compram

Pulau Tikus é um bairro mais antigo e abastado de George Town, e o seu mercado reflete isso. O edifício é mais limpo do que o Chowrasta, os corredores são mais largos e os produtos são mais cuidadosamente selecionados. É aqui que as famílias nyonya e os expatriados de George Town fazem as suas compras.

A secção de comida do Pulau Tikus é pequena mas de alta qualidade. Duas barracas destacam-se.

Nasi kandar é o prato a pedir aqui. Arroz servido com uma seleção de caris e acompanhamentos que você aponta na vitrine. O vendedor despeja o molho de cari sobre o arroz de cima: uma técnica chamada "banjir" (inundar) que mistura os sabores quando o molho cai. A barraca de nasi kandar no Pulau Tikus funciona há mais de trinta anos. O frango frito é feito numa massa de açafrão que fica crocante mesmo depois do molho de cari. O quiabo é salteado com camarão seco. O cari de peixe usa base ácida de tamarindo que equilibra a riqueza dos caris de leite de coco. RM 7 por prato completo.

Mee goreng na barraca indiano-muçulmana à frente do mercado é uma versão de Penang do prato: noodles mais amarelos, mais molho de tomate no tempero e final mais picante do que a versão de KL. É servido com um gomo de lima e picles de chili à parte.

Kuih no Pulau Tikus Market é feito por uma vendedora nyonya que abastece vários restaurantes em George Town. O kuih lapis dela (bolo de camadas de farinha de arroz) tem 12 camadas distintas, cada uma cozida a vapor uma de cada vez. As ondeh-ondeh dela (bolinhas de açúcar de palma em coco ralado) são feitas frescas às 7h e esgotam às 9h. RM 1 por peça.

Air Itam Market: O Mercado da Colina

O Air Itam Market fica ao pé da colina que sobe até ao templo Kek Lok Si. É um mercado menor que o Chowrasta ou o Pulau Tikus, servindo a comunidade residencial de Air Itam em vez de toda a ilha. A comida aqui é menos polida e mais recompensadora.

Penang laksa no mercado de Air Itam é a versão sobre a qual os locais discutem. O caldo usa mais tamarindo e menos açúcar do que as versões de George Town. A cavala é desfiada à mão, não batida. Os noodles são cortados mais largos. As ervas: hortelã, gengibre-tocha, daun kesum (hortelã vietnamita): são colocadas generosamente. A barraca de laksa no fundo do mercado tem uma placa escrita à mão e uma fila que anda depressa. RM 5.

Hokkien char é um prato de noodles salteados de Penang menos conhecido que o Hokkien mee mas igualmente bom. Noodles amarelos grossos são fritos com molho de soja escuro, barriga de porco, lula e repolho. A versão de Penang usa mais banha de porco do que a versão de KL, dando aos noodles um brilho lustroso e profundidade saborosa. A barraca de Hokkien char no mercado de Air Itam abre às 11h e fecha quando a barriga de porco acaba.

Cincau é uma bebida de gelatina de erva. A versão de Air Itam é feita do zero com folhas da planta mesona, não em pó. A gelatina é mais escura, mais firme e tem um amargor herbal que a versão em pó não tem. Servida com gelo raspado e leite evaporado. RM 2.

Batu Ferringhi Night Market: O Bazar da Praia

A feira noturna de Batu Ferringhi acontece ao longo da estrada principal da praia todas as noites a partir das 19h. É o mercado mais turístico desta lista, mas ainda serve comida pela qual os penangitas atravessam a ilha.

A secção de comida fica na extremidade leste do mercado. As ofertas puxam para comida de rua malaia e malaio-chinesa, com algumas barracas indianas misturadas.

Ikan bakar é o prato principal. Peixe fresco, lula e camarões expostos no gelo. Você escolhe o que quer, e o vendedor grelha no carvão enquanto espera. A raia (ikan pari) é a melhor opção. É besuntada de sambal, embrulhada em folha de bananeira e grelhada até a carne se desfazer. O sambal da barraca mais próxima do acesso à praia é feito com chili fresco, não pasta de chili. Dá para sentir a diferença. RM 10 por peça grande.

Satay em Batu Ferringhi vem de um vendedor malaio que está neste mercado há vinte anos. Os espetos são marinados em açafrão e leite de coco, grelhados em carvão de coco e servidos com molho de amendoim com pedaços visíveis de amendoim. O ketupat (bolos de arroz prensado) que o acompanha é embrulhado em folhas de palmeira e feito fresco.

Apam balik na feira noturna é feito numa grande chapa de ferro fundido. O vendedor espalha a massa fina, polvilha milho doce e amendoim triturado, dobra e corta em gomos. As bordas são rendadas e crocantes. O centro é macio e doce. RM 3.

Cendol da barraca malaia perto do meio do mercado usa gelatina de pandan fresca e leite de coco que o vendedor extrai à mão. O gula melaka vem de um fornecedor em Balik Pulau que sangra as mesmas palmeiras há trinta anos.

Dicas Práticas de Mercado para Penang

É preciso dinheiro vivo em todos os mercados desta lista. Nenhuma barraca aceita cartões. Há multibancos no centro comercial Komtar perto do Chowrasta e no 7-Eleven na estrada principal de Batu Ferringhi.

Chowrasta e Pulau Tikus são mercados matinais. Vá entre as 7h e as 10h para a melhor seleção e comida mais fresca. O mercado de Air Itam está ativo das 8h às 14h. Batu Ferringhi é mercado noturno: não chegue antes das 18h30.

A fruta no Chowrasta é mais barata que no supermercado, mas verifique o ponto de maturação. Os vendedores são honestos sobre a qualidade: um bom vendedor dirá se a fruta não está pronta para comer.

Se a barraca tem fila, entre nela. Os penangitas percebem da comida de mercado. Fila às 8h numa barraca de mercado significa que a comida vale a espera.

Os mercados podem ser avassaladores na primeira visita. O tour de mercados de Penang da Enak visita o Chowrasta e o Pulau Tikus com um guia local que conhece a história de cada barraca, as melhores coisas para pedir e os vendedores pelo nome. É a forma mais rápida de passar de avassalado a comer com confiança.