De straatvoedselgids voor Penang

De truc bij Gurney Drive is weten bij welke kraampjes je in de rij moet staan. Niet elk kraampje hier is goed. Sommige leunen op hun locatie. De kraampjes waar het wachten waard is, hebben rijen die al beginnen vóór de avondspits.

Chulia Street: het culinaire middelpunt van George Town

Wan tan mee op Chulia Street wordt droog geserveerd met een dressing van donkere sojasaus, gegarneerd met geroosterd varkensvlees (char siu) en wantan-dumplings in een aparte kom bouillon. De noedels bij Kedai Kopi Heng Huat op Chulia Street zijn dunner dan standaard wan tan mee-noedels en veerkrachtiger van textuur. De char siu wordt hier geroosterd met honing en vijfkruidenpoeder, wat zorgt voor een karamelachtige rand die de hartige sojasausdressing in balans brengt.

Penang-laksa in Air Itam wordt geserveerd met een dikkere tamarindebasis en een zwaardere garnering van munt en vlambloem (torch ginger). Het kraampje recht tegenover de ingang van de markt van Air Itam is al actief sinds de jaren zeventig. De moeder van de eigenaar is ermee begonnen. Ze komt nog steeds de meeste ochtenden langs om de bouillon te controleren.

Gegrilde zeevruchten zijn de hoofdattractie. Kraampjes tonen verse vis, garnalen, inktvis en kreeft op ijs. Je kiest wat je wilt, ze wegen het, en het gaat op de grill. De met sambal gevulde inktvis is de beste optie voor de prijs. Een grote inktvis kost ongeveer RM 15.

De rijen zijn niet optioneel. Als je een lange rij ziet bij een hawkerkraam in Penang en een nabijgelegen kraampje zonder rij, ga dan in de rij staan. Penangenaars staan in de rij voor goed eten op dezelfde manier als ze in de rij staan voor het durianseizoen. De rij gaat snel omdat de hawker dit al tientallen jaren doet.

De straatkeukenreputatie van Penang is verdiend. Maar het helpt als je iemand hebt die het verschil kent tussen de kraam die hier al dertig jaar staat en de kraam die vorige maand is geopend om te profiteren van de toeristen. De Simply Enak Penang foodtour bestrijkt Gurney Drive en Chulia Street in één middag, met een lokale gids die is opgegroeid met eten bij dezelfde kraampjes.