"Waar eten in Klang"

Klang is een stad die de meeste bezoekers alleen vanuit het raam van de forensentrein zien. De stad ligt aan de westrand van groot Kuala Lumpur, een voormalige koninklijke hoofdstad die is opgeslokt door de uitbreiding van de Klang Valley. De reden om uit te stappen is bak kut teh, een varkensribsoep die Klang als de zijne beschouwt.

Bak kut teh betekent letterlijk vlees-bot-thee. De naam stamt uit de tijd van vroege Chinese arbeiders, die thee bij hun varkensbouillon dronken om de rijkdom te doorbreken. Het gerecht is een kruidensoep van varkensribben die uren sudderen in een bouillon van steranijs, kaneel, kruidnagel, knoflook en donkere sojasaus. Het wordt geserveerd met een pot Chinese thee, een kom rijst en een schoteltje gesneden chilipeper in donkere sojasaus.

Klang heeft meer bak kut teh-restaurants per vierkante kilometer dan waar dan ook in Maleisië. Deze gids behandelt de beste ervan, plus andere gerechten die Klang tot een aparte foodtrip maken.

De bak kut teh-hoofdstad

Over de oorsprong van bak kut teh wordt gedebatteerd. Klang beweert dat het hier werd uitgevonden door een Chinese arbeider genaamd Lee Boon Teh in de jaren veertig. Het verhaal kan apocrief zijn, maar de concentratie bak kut teh-restaurants in Klang is echt. Elke verkoper heeft zijn eigen recept, en de concurrentie houdt de kwaliteit hoog.

De eerste keuze is droog of soep. Soep bak kut teh is het origineel: een donkere, kruidige bouillon met varkensribben, organen en enoki-paddenstoelen. Droge bak kut teh is een latere vinding, waarbij de bouillon wordt ingedikt met gedroogde chilipeper en knoflook tot een dikke, kleverige laag op het vlees. Bestel soep op een koele dag. Bestel droog als je iets pittigers wilt.

Restoran Bah Kut Teh Teh aan Jalan Stesen is de bekendste naam in de Klang bak kut teh. De rij begint vroeg. De bouillon is intens kruidig met een duidelijke steranijs-toon. Het vlees valt van het bot. De organen-opties zijn uitgebreid: varkensdarmen, maag, tong en lever. Voor beginners: houd het bij ribben en voeg een portie tau kee (gefrituurde tofu-vel) toe.

Restoran Ah Hee Bak Kut Teh in Pandamaran serveert een versie die lichter van kleur is maar intenser van smaak. De bouillon gebruikt hier meer witte peper dan de versie van Teh, wat scherpte geeft die de rijkdom van het varkensvet in balans brengt.

Restoran Kim Jin in Bayu Tinggi staat bekend om zijn droge bak kut teh. De ingedikte jus bedekt het vlees in een dikke, glanzende laag chilipeper en knoflook. De gedroogde chilipepers zijn fijngehakt en zichtbaar in de saus. Bestel een bijgerecht ingemaakte groenten om de hitte te doorbreken.

Hoe je bak kut teh eet

Bak kut teh is een gedeelde maaltijd. De pot wordt in het midden van de tafel gezet. Iedereen krijgt een kom rijst en een klein schoteltje chilli padi in donkere sojasaus. Je pakt vlees uit de pot met eetstokjes, doopt het in de chilisoja en eet het met rijst. Tussen de happen door drink je bouillon uit een klein kommetje.

Thee is geen optie maar een must. Chinese thee wordt bij elke bak kut teh-maaltijd geserveerd. De tannines snijden door het vet en resetten je smaak tussen de happen door. Schenk zelf in uit het kleine kleipotje op tafel.

De meeste bak kut teh-restaurants zijn open voor ontbijt en lunch. Het beste moment is tussen 8 en 11 uur 's ochtends, wanneer de bouillon al uren suddert maar het restaurant nog niet op zijn drukst is. Sommige restaurants sluiten om 15 uur en openen weer voor het diner. Anderen zijn na de lunch klaar voor de dag.

Andere Klang-specialiteiten

Klang staat ook bekend om zijn zeevruchten, vooral de restaurants langs de Klang River. Restoran Chuan Hin aan Jalan Kota serveert gestoomde vis en salted egg krab die klanten uit KL trekt. De salted egg krab is de blikvanger: modderkrab gebakken in een beslag van gezouten eigeel, kerrieblaadjes en chilipeper. Het eigeel vormt een korrelige laag die blijft plakken aan schaal en vlees.

Het Klang-koffieshopcircuit is kleiner dan dat van Ipoh maar heeft zijn eigen karakter. Kedai Kopi Djoo Hua aan Jalan Tengku Kelana serveert al sinds de jaren vijftig kopi-o en kaya toast. Het pand is een pre-oorlogse shophouse met originele vloertegels. De koffie wordt gemaakt met het traditionele sokfilter.

Varkenssaté is een Klang-specialiteit die elders moeilijk te vinden is. Het varkensvlees wordt gemarineerd in een mengsel van zoete soja en ananas, en daarna gegrild boven houtskool. De satékraam op de Klang pasar malam (nachtmarkt) langs Jalan Meru op woensdagavond is de plek om het te vinden.

Er komen en je verplaatsen

Klang ligt op 40 minuten treinen vanaf KL Sentral op de KTM Komuter-lijn. Het station is Klang Station, voorheen bekend als Klang Town Station. Van daaruit zijn de bak kut teh-restaurants aan Jalan Stesen op vijf minuten lopen.

De bak kut teh-restaurants in Pandamaran en Bayu Tinggi vereisen een korte taxirit vanaf het station. Grab is wijd beschikbaar in Klang en de tarieven zijn laag.

Voor een eerste bezoek: richt je op de omgeving van Jalan Stesen. Drie bak kut teh-restaurants zijn op loopafstand, plus de koffieshop Djoo Hua en de Klang-rivieroever. Zo proef je meerdere versies van bak kut teh in één ochtend.

Wil je een gids die de bak kut teh-verkopers kent en voor je kan bestellen, dan behandelt de Enak Klang food tour in een halve dag de bak kut teh-strip aan Jalan Stesen, de koffieshops en de zeevruchtenkraampjes aan de rivier.