KL Chinatown Eetgids

De Chinatown van KL draait om Petaling Street, een overdekte markt die mensen trekt met namaakgoederen en namaaktassen. Het eten is echt. De omliggende straten Jalan Hang Lekir, Jalan Sultan en Jalan Tun H S Lee herbergen enkele van de oudste en meest constante eetkraampjes van de stad.

De Chinese gemeenschap die KL bouwde kwam tijdens de tinmijnboom van de 19e eeuw. Ze kwamen uit verschillende regio's van Zuid-China: Hokkien, Cantonees, Hakka, Hainanees en Teochew. Elke groep bracht zijn eigen keuken mee. In Chinatown proef je die verschillen nog steeds.

Petaling Street: De Hoofdstraat

Petaling Street zelf is een overdekte wandelweg met kraampjes die horloges, shirts en souvenirs verkopen. Het eten vind je aan de randen, waar vaste shophouses op de straat uitkomen.

Wantan mee aan de zuidkant van Petaling Street is een maatstaf in Chinatown. Dunne eiermie worden gemengd met een donkere sojasausdressing met reuzel, geserveerd met plakjes char siew (geroosterd varkensvlees) en wantan dumplings in een apart kommetje bouillon. Char siew moet gekarameliseerde randen hebben en een zachte binnenkant. De mie moet veerkrachtig zijn, niet klef.

Restoran Soo Kee op Jalan Hang Lekir serveert de meest constante versie. De rij tijdens de lunch bevestigt dat. De char siew wordt geroosterd in een houtskooloven die vanaf de straat zichtbaar is. Het vel is knapperig. Het vet is precies genoeg uitgesmolten zodat het op de tong smelt zonder vet te zijn.

Gebakken Hokkien garnalenmie aan de Petaling Street kant van Jalan Tun H S Lee zijn een andere must-order. Gele mie en rijstvermicelli worden gebakken met garnalen, inktvis, varkensvlees en bouillon die urenlang trekt op garnalenkoppen en -schalen. De bouillon kleurt de mie diep oranje. Voeg een scheutje calamansi en een lepel sambal toe om de rijkdom in balans te brengen.

Jalan Hang Lekir: De Straat Die Telt

Jalan Hang Lekir loopt parallel aan Petaling Street en heeft een hogere concentratie goede eetkraampjes dan de hoofdstraat.

Het cendolkraampje op de hoek van Jalan Hang Lekir en Petaling Street bestaat sinds de jaren zestig. De familie die het runt maakt de groene gelei-mie zelf van rijstmeel en pandan. De kokosmelk is vers, niet uit blik. De gula melaka siroop komt rechtstreeks uit Malakka. Geschaafd ijs wordt tot een stevige hoop geperst en de siroop wordt er langzaam overheen gegoten. RM 3,50.

De oesteromelet aan de overkant wordt op bestelling gebakken op een platte bakplaat. Kleine oesters worden gevouwen door een beslag van ei en tapiocazetmeel. De randen worden knapperig gebakken terwijl het midden zacht en smeuïg blijft. Geserveerd met zoete chilidip. Het kraampje voegt een snufje gemalen witte peper toe dat door de rijkdom van het ei snijdt.

Het curry puff kraampje op Jalan Hang Lekir maakt drie versies: aardappel en ei, sardine, en kip. Het deeg is bladerachtig zanddeeg, gebakken tot goudbruin. De aardappelversie is het populairst en is het eerst uitverkocht. De vulling is kerrieaardappel met een kwart hardgekookt ei erin, gekruid met kurkuma en komijn.

Jalan Sultan en de Cantonese Hoek

Jalan Sultan loopt loodrecht op Petaling Street en heeft een cluster Cantonese restaurants die hier sinds het begin van de 20e eeuw staan.

Restoran Yut Kee op Jalan Tun H S Lee ligt technisch net buiten Chinatown, maar is het bekendste Hainanees-Cantonese kopitiam van KL. Het opende in 1928. Het gebouw is veranderd, het menu nauwelijks. De Hainanese chicken chop is het gerecht om te bestellen: een gepaneerde kipfilet gebakken en geserveerd met een dikke, hartige jus van Worcestersaus, tomatenketchup en sojasaus. Het is Brits koloniaal koken gefilterd door Chinese smaak.

Geroosterde eend bij Kedai Makanan dan Minuman Kwai Seng op Jalan Tun Tan Siew Sin is een ander instituut in Chinatown. De eenden hangen in de etalage, ingesmeerd met maltose en soja, en geroosterd in een houtskooloven. Het vel is zo dun en knapperig dat het breekt. Het vlees eronder is sappig en diep hartig. Bestel het dijgedeelte als het beschikbaar is.

Tips voor Eten in Chinatown

De eetkraampjes van Chinatown werken met overlappende tijden. Ontbijtkraampjes wantan mee, curry puffs en koffiezaken beginnen rond 7 uur 's ochtends en sluiten om 14 uur. Middagkraampjes cendol, popiah en gebakken snacks openen rond 11 uur en draaien tot 18 uur. Avondkraampjes geroosterde eend, geroosterd vlees en sommige miezaken openen voor de lunch en heropenen voor het diner van 17 tot 21 uur.

De beste strategie is laat in de ochtend aankomen. Ontbijt bij Soo Kee of Yut Kee, wandel door Petaling Street, en eet cendol rond het middaguur. Als diner kun je geroosterde eend of Hokkien garnalenmie nemen aan de Jalan Sultan kant.

Contant geld is noodzakelijk. Bijna geen enkel kraampje accepteert kaarten. RM 30 per persoon dekt meerdere gerechten en drankjes.

Wil je een gids die je langs de kraampjes brengt en bij elk uitlegt wat je moet bestellen? De Enak Chinatown food tour behandelt Petaling Street, Jalan Hang Lekir en de Cantonese restaurants van Jalan Sultan in één wandeling.