Guia Gastronômico do Chowrasta Market em Penang

O Chowrasta Market é o mercado mais antigo e conhecido de Penang. Está em operação no coração de George Town desde o início do século XIX. O nome Chowrasta significa quatro estradas em hindi, uma referência ao cruzamento onde o mercado ficava originalmente. Hoje é um prédio de mercado coberto, cercado por barracas de rua que se espalham pela calçada vizinha.

O mercado é metade mercado de alimentos frescos e metade bazar de produtos secos. A seção de frescos vende peixe, carne e vegetais. A seção de secos vende especiarias, petiscos e itens domésticos. As barracas de comida pronta ficam entre as duas seções e ao longo das ruas ao redor. Para quem visita pela primeira vez, a comida pronta é a principal atração.

As Barracas Mais Conhecidas Dentro do Mercado

As barracas permanentes dentro do prédio do mercado servem os pratos pelos quais Chowrasta é conhecido.

A barraca de Asam Laksa, na banca 123 dentro do salão principal, é uma das mais conhecidas de George Town. O caldo é feito com cavala cozida lentamente com tamarindo, capim-limão, galangal e flor de gengibre tocha. É azedo, picante e profundamente saboroso. Os macarrões são vermicelli de arroz grosso. A cobertura inclui peixe desfiado, pepino fatiado, cebola, abacaxi e uma porção de pasta de camarão à parte.

A fila nesta barraca começa a se formar antes das 11h. A tigela custa RM 5. O caldo é feito fresco todas as manhãs e a barraca fecha quando acaba, geralmente por volta das 14h.

A barraca de Hokkien Mee, duas fileiras adiante, serve uma sopa de macarrão com camarão que compete com as melhores de George Town. O caldo tem cor laranja-avermelhada intensa, de horas cozendo cabeças e cascas de camarão. Macarrão amarelo e vermicelli de arroz são servidos no caldo com camarões, carne de porco fatiada e ovo cozido cortado ao meio. A pasta de pimenta na mesa é caseira e potente.

A barraca de Cendol na frente do mercado opera há gerações. O gelo raspado é prensado em montinho compacto. Os macarrões de gelatina verdes são feitos com extrato de pandan. O leite de coco é fresco. A calda de gula melaka é escura, quase preta, e tem um amargor que equilibra o doce. RM 3.

As Barracas de Rua Lá Fora

A calçada em frente ao Chowrasta Market, ao longo da Jalan Chowrasta e das ruas ao redor, é repleta de barracas que servem outro conjunto de pratos.

A barraca de Popiah na entrada principal enrola rolinhos primavera frescos na hora. A pele é um crepe fino, quase translúcido. O recheio inclui nabo em tiras cozido em molho de soja, brotos de feijão, tiras de ovo, molho de pimenta e uma pitada de chalotas fritas. O nabo é a estrela: é cozido até ficar macio, mas não desmanchando, e o tempero de soja penetra em cada fio.

A barraca de Oh Chien (omelete de ostras), do outro lado da rua da entrada do mercado, frita cada pedido na chapa. Ostras locais pequenas são misturadas a uma massa de ovos e polvilho. A massa é frita até as bordas ficarem douradas e crocantes, enquanto o centro permanece macio. Servido com molho doce de pimenta. As ostras desta barraca são gordas e salgadas.

A barraca de curry puff na esquina da Jalan Chowrasta com a Lebuh Kimberley faz três variedades: batata e ovo, sardinha e frango. A massa é uma massa quebradiça frita até dourar. A versão de batata é a mais popular. O recheio é purê de batata com curry e um pedaço de ovo cozido no centro, temperado com açafrão-da-terra, cominho e um toque de pimenta.

O Que Comprar

A seção de produtos secos do Chowrasta Market é onde os penangitas compram especiarias e petiscos para levar para casa ou enviar para o exterior.

As barracas de noz-moscada vendem tudo relacionado à noz-moscada de Penang: noz-moscada inteira, em pó, geleia e suco. A noz-moscada é uma especialidade de Penang. A ilha já foi centro do comércio global de noz-moscada. O suco de noz-moscada é servido gelado e tem gosto de ponche de frutas levemente especiadas. A geleia de noz-moscada é uma conserva que se espalha em torradas ou biscoitos.

As barracas de frutas em conserva vendem asam boi (ameixas secas salgadas), manga seca e bala de tamarindo em conserva. São petiscos que os penangitas comem em viagens de carro ou no cinema. O asam boi é azedo, salgado e levemente doce. É um gosto que se adquire, mas vale a pena experimentar.

As barracas de especiarias vendem pós de curry pré-misturados, misturados no local para pratos específicos. Peça a mistura de curry de Penang e o vendedor vai tirá-la de um grande recipiente e embrulhar em papel. A mistura para curry de ikan bilis é diferente da mistura para curry de frango. Os vendedores podem explicar a diferença.

Quando Ir

O Chowrasta Market funciona do início da manhã até o início da noite. O melhor horário para visitar é entre 8h e 11h. A multidão da manhã é de compradores locais buscando produtos frescos, e as barracas de comida pronta servem lotes recém-feitos.

O mercado fecha às segundas-feiras e em feriados. Verifique antes de vir.

As barracas de comida pronta dentro do mercado começam a esgotar no início da tarde. O asam laksa costuma acabar por volta das 13h. As barracas de rua lá fora ficam abertas até mais tarde e mantêm seleção mais completa até por volta das 17h.

Como Navegar

O mercado fica na Jalan Chowrasta, no centro de George Town. Fica a cinco minutos a pé tanto do Komtar quanto do cruzamento da Penang Road. A entrada principal fica de frente para o cruzamento da Jalan Chowrasta com a Jalan Penang.

Entre primeiro para comer nas barracas de asam laksa e cendol. Depois caminhe pelo perímetro para visitar as barracas de popiah e omelete de ostras lá fora. Termine com uma volta pela seção de produtos secos para levar petiscos e especiarias para casa.

Se você quiser um tour guiado pelo mercado que cubra comida pronta, ingredientes e história, o tour de mercado da Enak em Penang inclui um passeio pelo Chowrasta com um guia local que conhece os vendedores pelo nome.