Penang con niños: una guía gastronómica para familias

La escena gastronómica de Penang es intensa. Sabores potentes, mucho chile y colas que ponen a prueba la paciencia de los adultos. Pero la isla también alberga algunas de las experiencias gastronómicas más aptas para niños de Malasia. Centros de hawkers con espacios abiertos donde los niños pueden moverse. Puestos que sirven comida con poco picante. Postres que parecen obras de arte. La clave está en saber qué zonas de George Town visitar y cuándo.

Gurney Drive Hawker Centre: el campamento base familiar

Gurney Drive es un centro de hawkers cubierto en la costa noreste de Penang. Es el mejor lugar de Penang para una comida familiar por una razón: el espacio. La zona de asientos es amplia, las mesas están separadas y los niños pueden ponerse de pie sin bloquear el paso de los camareros.

La estrategia en Gurney Drive es simple. Busca una mesa cerca del pasillo central desde donde puedas ver varios puestos. Envía a un adulto a pedir mientras el otro cuida de los niños y la mesa. La mayoría de los vendedores de Gurney Drive están acostumbrados a las familias y preguntarán si quieres la comida suave.

El char kway teow del puesto 12 es un buen punto de partida para los niños. Fideos con huevo de pato salteados con brotes de soja en salsa de soja ligera. Pide sin chile y sin berberechos. Los fideos salen brillantes y ligeramente dulces. RM 7.

La tortilla de ostras de otro puesto es un experimento de texturas para los niños. Los bordes son crujientes, el centro es suave y las ostras son tan pequeñas que la mayoría de los niños no las perciben como marisco. Pídela con salsa de chile dulce aparte. RM 8.

El puesto de ice kacang es donde ganas puntos como padre o madre. Hielo raspado apilado con judías rojas, maíz dulce, gelatina de hierba y leche evaporada. El sirope viene en colores brillantes. Todos los niños del centro de hawkers se quedarán mirando este postre cuando llegue a tu mesa. RM 4.

Armenian Street: bocados rápidos en la zona patrimonial

Armenian Street atraviesa la zona patrimonial de la UNESCO. La calle es peatonal por la mañana y los puestos aquí sirven snacks en lugar de comidas completas, lo que funciona bien con los niños que comen en ráfagas cortas.

El conocido puesto de cendol en la esquina de Armenian Street y Lebuh Keng Kwee es parada obligatoria. Hielo raspado con gelatina verde de harina de arroz, leche de coco y sirope de gula melaka. La porción es lo bastante pequeña para compartir entre dos niños. RM 3 por cuenco.

El puesto de mee de gambas Hokkien, unas puertas más abajo, sirve fideos en caldo de gambas que no es tan picante como otras sopas de Penang. El caldo es de un naranja intenso por las cabezas de gamba y tiene un dulzor natural que les gusta a los niños. Pídelo con fideos extra y menos chile. RM 6.

El puesto de laksa cerca de la entrada de Armenian Street es más complicado para los niños porque el caldo es ácido y picante. Sáltatelo si tus hijos tienen menos de ocho años. Vuelve cuando tengas tiempo solo de adultos más adelante en el viaje.

Chulia Street: cena al atardecer

Chulia Street es la principal zona de cena nocturna de George Town. Se llena a partir de las 7 PM, así que apunta a cenar a las 5:30 PM.

El nasi kandar de Line Clear Restaurant, en la esquina de Lebuh Chulia y Lebuh Penang, es una comida de plato a tu manera que a los niños les encanta. Señala lo que quieres sobre tu arroz. El personal arma el plato en segundos. Para los niños, elige arroz blanco con pollo frito y huevo hervido. El curry de pescado es demasiado picante para la mayoría de paladares jóvenes. De RM 6 a RM 10.

El puesto Hameed Pata Mee Sotong sirve fideos amarillos con calamar en una salsa espesa. La salsa está ligeramente especiada. El calamar se corta en anillos pequeños, fáciles de masticar para los niños. RM 5.

Lo que los niños realmente comen en Penang

A los padres les preocupa la fama de comida picante de Penang. La realidad es que la mayoría de los puestos de hawkers ajustan el nivel de picante para los niños. El método estándar es pedir el plato y decir "tak mau pedas" (sin chile) o "sikit pedas" (poco chile). Los vendedores escuchan esto cincuenta veces al día.

Platos seguros para niños en Penang: roti canai con curry de dhal (el curry es suave y el pan es divertido), char kway teow sin chile, Hokkien mee (el caldo es menos picante que la versión de KL), arroz frito y cualquier carne a la parrilla en palito. El satay es popular entre todos.

Para comedores exigentes, los patios de comida de centros comerciales como Gurney Plaza ofrecen comida malaya en un entorno controlado con opciones occidentales como respaldo. Ningún padre debería sentirse culpable por dejar que su hijo coma arroz con pollo del patio de comida del centro comercial mientras él o ella come laksa de Penang en el puesto de hawkers de enfrente.

Consejos prácticos para Penang con niños

Lleva una chaqueta de lluvia ligera o un paraguas. Las lluvias tropicales de Penang llegan sin aviso y muchas zonas de hawkers están parcialmente descubiertas.

Visita los mercados húmedos por la mañana. El mercado de George Town en Lebuh Pitt es una experiencia sensorial que fascina a los niños. Peces vivos, montones de fruta tropical y puestos que venden snacks de masa frita. Deja que tus hijos elijan frutas que nunca hayan visto. La pitaya y el mangostán son apuestas seguras.

Si quieres una introducción a la gastronomía de Penang pensada para familias, que se salta los puestos complicados y se centra en lo que disfrutan los niños, el tour gastronómico de Enak en Penang incluye versiones aptas para niños de los platos clásicos de la isla, a un ritmo que se adapta a las familias.