Wat er in KL gebeurt als de zon ondergaat

Wanneer de zon ondergaat in Kuala Lumpur, veranderen de straten. Het verkeer wordt rustiger, de hitte trekt weg en hawkerstalletjes die de hele middag dicht waren, zetten hun woks klaar en steken hun houtskoolvuren aan. KL na donker is voor de meeste locals geen clubscene. Het is een foodscene. Families komen om 20 uur naar buiten om te eten. Kantoorwerkers stoppen onderweg thuis bij pasar malams. Vrienden verzamelen zich aan tafels langs de weg. De stad eet goed 's nachts, en het beste eten wordt verkocht vanaf mobiele karren en plastic tafels.

Deze gids behandelt drie nachtelijke foodgebieden in en rond KL. Elk heeft een eigen karakter. Eén is bekend. Eén is lokaal. Eén is enorm.

Jalan Alor: De Bekende Nachtelijke Foodstraat

Jalan Alor is de bekendste foodstraat van KL, en die reputatie is verdiend. Elke avond om 18 uur wordt de weg afgesloten voor verkeer. Hawkerstalletjes staan aan beide kanten. Plastic tafels en stoelen vullen de straat. De rode gloed van houtskoolvuren en lichtjes verlicht de hele strook.

De avondsessie op Jalan Alor begint om 18 uur en loopt tot na middernacht. De dinnerdrukte is tussen 19 uur en 21 uur. De late menigte komt na 22 uur, wanneer de drinkende menigte vanuit het nabijgelegen Changkat Bukit Bintang aanschuift voor een late hap.

BBQ-zeevruchten zijn het hoofdevenement op Jalan Alor na donker. Stalletjes tonen verse vis, garnalen, inktvis en rog op ijsbedden. Jij kiest wat je wilt, de verkoper weegt het, en het gaat op de houtskoolgrill. De rog (ikan bakar) valt op: overdekt met sambal, gewikkeld in bananenblad, en gegrild tot het vlees uit elkaar valt. De sambal bij de stalletjes aan de Changkat-kant van de straat is het pittigst. De sambal aan de Pudu-kant is zoeter. Probeer beide.

Char kway teow is essentieel eten op Jalan Alor 's nachts. Stalletjes hier koken op houtskool, wat de noedels een rokerige smaak geeft die gasbranders niet kunnen produceren. De beste char kway teow van de straat komt van het stalletje met de langste rij, meestal eentje nabij het midden van de strook. De rij gaat snel. RM 8.

Satay op Jalan Alor wordt gegrild op een lange, smalle houtskoolgrill. De spiesen worden constant gedraaid. Vet van het vlees druppelt op de houtskool, wat rookuitbarstingen veroorzaakt die het vlees smaak geven. Pindasaus wordt warm geserveerd. De ketupat (geperste rijstkoekjes) komen in kleine palmbladpakketjes.

Wong Ah Wah is het bekendste restaurant op Jalan Alor, beroemd om zijn gegrilde kippenvleugels. De vleugels worden gemarineerd in honing en soja, gegrild boven houtskool, en geserveerd met zoete chilidip. De huid is gekarameliseerd en licht verkoold. Het vlees is sappig. Bestel een bord vleugels en een fles Sarsi.

Toetje op Jalan Alor is durian. Verschillende stalletjes langs de straat verkopen durian per tafel. De verkoper opent de vrucht voor je en serveert de segmenten op een plastic bord. Musang King (Mao Shan Wang) is de high-end variant: romig, bitterzoet, met een gladle textuur. Hij kost ongeveer RM 30-50 per vrucht, afhankelijk van het seizoen. De kampung (dorp) durian is goedkoper en heeft een waterigere textuur, maar is nog steeds het proberen waard.

SS2 Night Market: De Foodbestemming van Petaling Jaya

SS2 is een wijk in Petaling Jaya, een satellietstad ten westen van KL. De nachtmarkt (pasar malam) draait er elke woensdagavond langs de hoofdweg van SS2. Het is een grote markt met honderden stalletjes, maar het foodgedeelte is de trekpleister.

De markt wordt rond 16 uur opgebouwd en draait volledig om 18 uur. Foodstalletjes zijn geconcentreerd in het eerste deel van de markt. Kraampjes met groenten en kleding vullen de rest.

Apam balik op SS2 wordt gemaakt op een grote ronde bakplaat met meerdere putjes. Het beslag wordt ingeschonken, een vulling van zoete maïs en gemalen pinda's wordt erover gestrooid, en de pannenkoek wordt dubbelgevouwen. De versie hier heeft een dunnere, knapperigere korst dan standaard. RM 2,50.

Lok lok in SS2 draait vanaf een omgebouwde bus. Spiesen met visballetjes, worstjes, tofu, inktvis en groenten liggen in een gekoelde vitrine. Jij kiest je spiesen en de verkoper kookt of frituurt ze. De dipsaus is een gedeelde kom zoet-pittige chilisaus aan je tafel. Het is goedkoop, interactief, en de late menigte is er gek op. RM 1,50 per spies.

Gegrilde vis op SS2 komt van een stalletje dat een volledig houtskoolgrillstation opzet. Hele vissen: meestal ikan kembung (makreel), ikan siakap (barramundi), of ikan pari (rog): worden gevuld met sambal, gewikkeld in bananenblad, en gegrild. Het proces duurt ongeveer 15 minuten. De verkoper vertelt je wanneer het klaar is en roept je naam. RM 10-15 voor een hele vis.

Cendol op SS2 wordt gemaakt met kokosmelk die de verkoper ter plekke uit verse kokos haalt. Je kunt de machine zien. De gula melaka komt van een leverancier in Negeri Sembilan. Het ijs is fijn geschaafd. RM 3.

Gebakken banaan (pisang goreng) wordt bij verschillende stalletjes verkocht. Bananen worden gehuld in een beslag van rijstmeel en kurkuma, en daarna gefrituurd tot de buitenkant knapperig is en de binnenkant smelt. De beste versie is bij het stalletje naast de 7-Eleven. Het beslag is dunner en de bananen zijn precies rijp genoeg om te bruinen. RM 2 voor vijf stuks.

Taman Connaught Night Market: De Langste van KL

Taman Connaught is een woonwijk in Cheras, ten oosten van KL. Elke maandagavond verandert de hoofdweg in wat vaak de langste nachtmarkt van Malaysia wordt genoemd. Meer dan duizend stalletjes strekken zich uit over ruim twee kilometer. Het is een schouwspel.

Het foodgedeelte zit in de eerste 500 meter. Daarna schuift de markt door naar kleding, huishoudelijke artikelen, elektronica en planten. De foodstalletjes vooraan zijn het drukst. De foodstalletjes dieper in de markt zijn waar je verrassingen vindt.

BBQ-zeevruchten op Taman Connaught zijn gevarieerder dan op Jalan Alor. Stalletjes hier serveren gegrilde inktvis (sotong bakar), gegrilde garnalen (udang bakar), en gegrilde vis in bananenblad (ikan bakar). Inktvis is de beste keuze: mals, rokerig, en geserveerd met chilidip. RM 8 voor een grote inktvis.

Roti john is een specialiteit van Taman Connaught. Een gesneden stokbrood gevuld met gehakt en ei, geroosterd op een platte grill, en geserveerd met chilisaus en mayonaise. Het brood trekt het ei in en wordt buiten knapperig. De versie hier gebruikt een 50-50 mix van rundergehakt en geitengehakt.

Keropok lekor is een Maleisische visworst uit Terengganu. Hij wordt gefrituurd en geserveerd met zoet-pittige chilidip. De versie op Taman Connaught komt van een verkoper die elke maandag vanuit Terengganu komt aanrijden. Het visgehalte is hoog genoeg dat je de makreel proeft. RM 3 voor 10 stuks.

Durian op Taman Connaught wordt verkocht vanaf pick-uptrucks vol fruit. De verkopers komen rechtstreeks van durianboomgaarden in Pahang. De prijs is lager dan in het centrum van KL. Een Musang King kost hier RM 25-35 per vrucht, tegenover RM 50 op Jalan Alor. Verkopers openen de vrucht zodat je kunt inspecteren voordat je koopt.

Cendol op Taman Connaught wordt gemaakt met ijs geschaafd op een handbediende machine. De verkoper staat elke maandag al 18 jaar op dezelfde plek. De kokosmelk is vers. De gula melaka is donker en licht bitter. RM 3.

Praktische Tips voor Nachtelijk Eten in KL

Nachtmarkten in KL draaien op vaste schema's. Taman Connaught is alleen op maandag. SS2 is alleen op woensdag. Jalan Alor draait elke avond. Check de dag voordat je naar een pasar malam gaat.

Contant geld is essentieel. Straatverkopers op nachtmarkten accepteren geen kaarten. Neem RM 50-100 aan kleine briefjes mee voor een goede eetsessie.

De beste aankomsttijd op de nachtmarkt is tussen 18:30 en 19:30. Het eten is vers bereid, de drukte is nog niet op zijn piek, en de beste stalletjes hebben nog voorraad.

Neem insectenspray mee. Nachtmarkten zijn buiten en muggen zijn actief na donker.

Ga zitten waar je gezegd wordt te gaan zitten. Bij drukke stalletjes wijst de verkoper je een specifieke tafel aan. Zo beheren ze hun servicesysteem. De tafel die je toegewezen krijgt deel je misschien met vreemden. Dat hoort erbij.

De nachtelijke foodscene van KL is enorm. Een begeleide avondtour maakt het behapbaar. De Enak KL night food tour behandelt Jalan Alor en whichever pasar malam die avond draait, met een lokale gids die de verkopers kent en door de drukte kan navigeren.