Vegan Penang: Onde os Locais Comem

Penang é conhecida pela comida de rua. Mas quando você é vegano, os pratos mais famosos ficam quase todos de fora. Char kway teow leva ovos e banha de porco. Hokkien mee leva camarão e porco. Laksa leva caldo de peixe. Nasi lemak, na versão padrão, leva anchovas e ovos.

A boa notícia é que Penang também tem uma das maiores cenas de comida vegetariana budista da Malásia. As barracas de 素食 (sù shí) que atendem a comunidade budista local são veganas por natureza. Sem produtos de origem animal, sem ovos, sem laticínios. Quando você aprende a encontrá-las, vai comer melhor do que esperava. A cena vegana de Penang funciona em torno do 素食 (sù shí), a tradição vegetariana budista que é vegana por natureza.

A Solução Vegetariana Budista

O vegetarianismo budista chinês é mais rigoroso que o veganismo. Exclui todos os produtos de origem animal: carne, frutos do mar, ovos, laticínios e mel. Também exclui as cinco raízes pungentes (cebola, alho, alho-poró, cebolinha chinesa, cebolinha). Uma barraca de 素食 não é vegana por adaptação. É vegana por prática religiosa.

O letreiro a procurar é 素食. Aparece em faixas amarelas ou verdes, pintado nos toldos das lojas e exibido em caracteres chineses dentro dos food courts. Quando você começa a notar, vai vê-lo por toda parte nos bairros mais antigos de George Town.

Numa barraca de 素食, você pode comer qualquer coisa do menu. O óleo de cozinha é de origem vegetal. Os molhos são feitos de cogumelos e soja. As carnes de imitação são feitas de yuba (película de tofu) e konjac. Você não precisa fazer perguntas.

George Town: O Cinturão Vegetariano

As barracas de 素食 de George Town se concentram nos bairros chineses mais antigos. A maior densidade está na área delimitada pela Lebuh Kimberley, Lebuh Cintra e Jalan Penang.

A barraca vegetariana da Lebuh Kimberley abre para o café da manhã e serve até o almoço. O menu é simples: arroz com três ou quatro pratos de legumes que mudam diariamente. As opções de carne de imitação são feitas na casa. A "barriga de porco" é feita de proteína de soja em camadas. O "peixe" é feito de konjac e algas. A textura é tão parecida que os locais tratam como refeição normal, não como concessão.

Mais adiante na Lebuh Cintra, uma barraca de 素食 funciona na frente de um kopitiam durante a noite. É aqui que você vai para comer versões veganas dos pratos de macarrão mais famosos de Penang. O char kway teow vegetariano usa óleo vegetal em vez de banha e substitui os ovos por mais tofu e brotos de feijão. O wok hei continua lá. O molho de soja escuro dá aos macarrões a mesma cor. É um prato diferente do original, mas se sustenta sozinho.

O Hokkien mee vegetariano dessa barraca usa um caldo à base de cogumelos que imita o caldo de camarão do original. O caldo é marrom escuro, quase preto, do caldo de soja e cogumelos. É servido sobre vermicelli de arroz e coberto com tiras de yuba frita, tofu frito e verduras frescas. O vendedor adiciona uma colher de óleo de pimenta e um pouco de lima. RM 5.

Pulau Tikus: Comida de Templo e Refeições de Arroz

Pulau Tikus é um bairro mais antigo de George Town, lar de vários templos budistas e do Temple of Fine Arts.

O Annalakshmi no Temple of Fine Arts em Pulau Tikus é um restaurante vegetariano administrado por voluntários. Funciona na base de doação. A comida é um buffet indiano vegetariano: arroz, dal, curries de legumes, thosai e sobremesa. Os curries usam leite de coco e são naturalmente veganos. Não há preço fixo. Você paga o que acha que a refeição valeu. A comida é feita fresca todos os dias por voluntários que tratam cozinhar como uma forma de serviço. A qualidade reflete isso.

O restaurante abre para o almoço nos dias úteis e para o jantar nos fins de semana. Vá cedo. Os melhores pratos acabam primeiro.

O mercado de Pulau Tikus tem uma barraca de 素食 dentro do prédio do mercado que serve arroz com pratos de legumes. A barraca é pequena e fácil de passar despercebida. Fica no andar de cima, perto da seção de comida cozida. A dona faz um curry vegano que muda diariamente. Os legumes são o que estava fresco no mercado naquela manhã. O arroz é cozido no vapor com pandan. O prato custa RM 4,50.

Air Itam: Comida perto do Templo Kek Lok Si

Air Itam é a área em torno do maior templo budista de Penang, o Kek Lok Si. A comida vegetariana aqui é feita segundo os padrões do templo.

O refeitório do templo no Kek Lok Si serve buffet de almoço vegano. A seleção inclui pratos de carne de imitação, legumes salteados, sopas e arroz. A comida segue os preceitos budistas à risca. Sem produtos de origem animal, sem raízes pungentes. O refeitório funciona nos horários do templo. O prato com arroz e quatro ou cinco pratos custa cerca de RM 5.

As barracas na estrada que leva ao templo também servem comida vegana. O laksa vegetariano daqui usa caldo de cogumelos e soja. Não é o mesmo laksa de Penang sobre o qual você leu, mas é uma boa sopa por mérito próprio. O caldo é mais leve, os sabores são mais limpos, e o capim-limão e o gengibre tocha aparecem com mais clareza sem a base de peixe.

Sobremesas à Base de Coco

Penang é boa para sobremesas veganas porque os doces locais usam leite de coco e açúcar de palma, não laticínios.

O cendol numa barraca de 素食 é feito com leite de coco, gelo raspado, geleia verde de farinha de arroz e calda de gula melaka. O cendol padrão em barracas mistas às vezes leva leite condensado. Numa barraca de 素食, é sem laticínios. A barraca de cendol na Lebuh Keng Kwee (perto da Armenian Street) é a mais conhecida de Penang. Peça sem leite condensado. Uma barraca perto da área do Kapitan Keling também serve uma versão com leite de coco fresco.

Os kuih (bolos tradicionais) são feitos de farinha de arroz, leite de coco e açúcar de palma. A maioria é naturalmente vegana. Kuih lapis (bolo em camadas), kuih seri muka (creme de pandan com arroz glutinoso) e kuih dadar (crepe de pandan com coco doce) são todos seguros. As barracas de kuih no Chowrasta Market têm uma seleção ampla.

O bubur cha cha é uma sopa doce de sobremesa com batata-doce, inhame e pérolas de tapioca em leite de coco. É naturalmente vegano. A versão das barracas de 素食 em George Town é feita sem laticínios.

Conclusão

Penang é uma boa cidade para comer vegano se você seguir a tradição vegetariana budista. As barracas de 素食 se concentram em George Town, Pulau Tikus e Air Itam. Elas servem comida que é vegana por natureza, não por adaptação.

Uma coisa a observar é a diferença entre barracas de 素食 e barracas mistas que oferecem opção vegetariana. Uma barraca de 素食 é feita para cozinha vegana. Uma barraca mista pode usar banha, molho de ostras ou ovos na mesma cozinha. O letreiro é seu guia.

Os food tours da Enak em Penang visitam várias barracas de 素食 e sabem quais vendedores servem comida que funciona para veganos. O guia cuida das perguntas, dos pedidos e da navegação, para que você se concentre na comida que funciona para você.