Sur la route des saveurs patrimoniales de Kuala Lumpur

Le quartier autour de la place Merdeka (Dataran Merdeka) était le centre administratif de la Malaisie britannique. Les bâtiments sont toujours là : le bâtiment Sultan Abdul Samad, le Royal Selangor Club, la cathédrale Sainte-Marie. Entre ces monuments coloniaux, quelques établissements alimentaires ont survécu de cette époque et sont toujours en activité aujourd'hui.

Kedai Kopi Lai Fatt sur Jalan Tun H S Lee sert du kopi-o et du toast à la kaya depuis les années 1950. Le bâtiment est un shop house d'avant-guerre avec les carreaux de sol d'origine et des ventilateurs de plafond en bois. Le café est préparé avec un filtre à chaussette traditionnel. Le toast est grillé au charbon de bois dans la ruelle arrière. La confiture de kaya est préparée sur place : lait de coco, œufs, sucre et feuilles de pandan mijotés jusqu'à obtenir une tartinade qui se situe quelque part entre le caramel et la crème pâtissière. Commandez un toast à la kaya avec du beurre et un œuf mollet. Cassez l'œuf dans une soucoupe, ajoutez une touche de sauce soja foncée et de poivre blanc, puis trempez le toast dedans. C'est ainsi que KL prend son petit-déjeuner depuis des décennies.

La cuisine hainanaise est le fondement de la culture kopitiam de KL. Les Hainanais sont arrivés en Malaisie comme cuisiniers pour les ménages britanniques et les clubs coloniaux. Lorsque les Britanniques sont partis, ils ont ouvert leurs propres cafés et restaurants, en adaptant la cuisine de style britannique aux ingrédients locaux. Le poulet au riz en boule du Restoran Nam Hee sur Jalan Tun H S Lee est une relique de cette époque. Le poulet au riz est compressé en une boule de la taille d'un poing, servi avec du poulet poché et une sauce au piment. La tradition de la boule de riz vient du besoin des Hainanais d'emporter de la nourriture pour les mineurs d'étain. Elle survit ici.

Brickfields est la Petite Inde de KL, mais son patrimoine culinaire est plus spécifiquement Mamak. La communauté Mamak est composée d'Indo-musulmans qui vivent en Malaisie depuis des générations. Leur nourriture est halal, leurs stands sont ouverts tard le soir, et leurs recettes sont un mélange de traditions culinaires du sud de l'Inde, de Malaisie et du nord de l'Inde.

Le teh tarik est la boisson que sert chaque échoppe mamak. Du thé noir infusé longuement, mélangé avec du lait concentré, puis versé entre deux tasses tenues à bout de bras. Le tirage aère le thé et crée une mousse épaisse sur le dessus. La boisson est originaire des cafés sino-indiens et est devenue un incontournable national. Le meilleur teh tarik de Brickfields se trouve à l'étal en face de l'entrée de la gare de KL. La mousse est suffisamment épaisse pour tenir une cuillère.

Un circuit gastronomique patrimonial à KL est en réalité un tour de trois cultures : kopitiam chinois, kampung malais et mamak indo-musulman : et la façon dont elles se sont chevauchées dans cette ville pendant plus d'un siècle. Le circuit gastronomique patrimonial Simply Enak couvre les trois quartiers en un seul après-midi, avec un guide local qui a grandi en mangeant dans ces mêmes stands et qui connaît les familles derrière chaque recette.