Guia de Comida do Mercado Chow Kit

Chow Kit é o oposto de um mercado turístico. Não há lojas de presentes, nem ar condicionado, nem placas em inglês. É um mercado húmido no centro de Kuala Lumpur, servindo a comunidade malaia da cidade com produtos frescos, carne, peixe e comida cozinhada da mesma forma há gerações.

Para quem visita pela primeira vez, Chow Kit é intimidante. O mercado está cheio, barulhento e quente. O cheiro de peixe fresco, camarão seco e fruta tropical mistura-se em algo que leva alguns minutos a habituar-se. Mas a zona de comida cozinhada em Chow Kit tem das melhores comidas de rua malaias em KL, e o mercado vale a pena ser explorado pelas refeições que só se encontram aqui. O mercado fica a 5 minutos a pé da estação de monorail Chow Kit e a maioria das bancas fecha pelas 14h00, por isso venha de manhã.

O Que Vai Encontrar no Chow Kit

Chow Kit é um mercado húmido. Isto significa que carne e marisco frescos ficam sobre camas de gelo abertas. Galinhas são abatidas à vista. Peixes são eviscerados e escalados no local. O chão está molhado. O ar é húmido. Este não é o lugar para pessoas que se incomodam em ver de onde vem a sua comida.

O mercado cobre vários quarteirões em redor da Jalan Haji Hussein e da Jalan Chow Kit. As bancas de comida cozinhada concentram-se num food court interior no centro do mercado. É aqui que os trabalhadores do mercado comem, e os preços são para eles, não para turistas.

As bancas funcionam num horário de pequeno-almoço e almoço. A maioria abre às 06h00 e fecha às 14h00. A melhor altura para visitar é entre as 07h00 e as 10h00, quando a comida está fresca e o mercado está no seu auge de atividade.

O Que Comer no Mercado

A zona de comida cozinhada tem cerca de quinze bancas com uma seleção rotativa de pratos malaios. A oferta muda dependendo do que está fresco no mercado nessa manhã.

Nasi lemak no Chow Kit é uma proposta diferente das versões de restaurante. O arroz é cozinhado no vapor em tabuleiros grandes de alumínio. O sambal é mais escuro, picante e feito com mais belacan do que as versões no centro da cidade. As anchovas estão inteiras e estaladiças. O frango frito é cozinhado por encomenda. Procure a banca perto da parede de fundo do food court onde a fila de comerciantes do mercado é mais longa. Essa banca faz o seu sambal do zero todas as manhãs.

Nasi kerabu está disponível em várias bancas. O arroz é azul, corado pela flor de ervilha-de-borboleta. É servido com peixe frito, ovos salgados, vegetais em conserva e kerisik (coco torrado). O arroz azul parece uma gimmick, mas o sabor é distinto: a flor de ervilha-de-borboleta adiciona uma nota floral que não consegue obter com arroz branco padrão.

Lontong é um prato de pequeno-almoço que vai encontrar no Chow Kit e que é raro nos menus de restaurantes em KL. Bolos de arroz comprimidos são cortados e servidos num curry de vegetais à base de coco com ovos cozidos, tofu e sambal. É um pequeno-almoço farto e suave que não ataca com pimenta logo de manhã. A banca à frente do food court serve lontong com um curry que tem estado a ferver desde antes do mercado abrir.

O Que Comprar

Chow Kit é também o melhor lugar em KL para comprar ingredientes que serão difíceis de encontrar em supermercados ou zonas turísticas.

A secção de produtos secos vende belacan (pasta de camarão), anchovas secas, camarão seco e pasta de tamarindo em quantidades que fazem sentido se planeia cozinhar. O belacan aqui não é a versão embalada que encontra nas mercearias. É vendido em blocos embrulhados em papel, mais escuro e mais picante do que o produto comercial.

As bancas de especiarias vendem pós de curry pré-misturados para pratos específicos. Peça rempah rendang e o vendedor medirá uma mistura de malaguetas secas, açafrão, galanga, capim-limão e nozes de candeia de grandes recipientes. RM 3 dá-lhe o suficiente para um lote completo.

A secção de fruta tem variedades tropicais difíceis de encontrar noutro lado. Cempedak, parente da jaca com carne mais macia e doce, é vendido por segmento. O vendedor corta e mostra-lhe a cor antes de comprar. Durian está disponível na época, com preços bem abaixo das bancas turísticas de Chinatown.

Quando Ir

Chow Kit é melhor visitado de manhã. O mercado começa a encher pelas 06h00. A melhor seleção de produtos frescos é entre as 07h00 e as 09h00. As bancas de comida cozinhada estão no seu auge entre as 08h00 e as 11h00.

Pelas 13h00, o mercado está a terminar. Algumas bancas já esgotaram e fecharam. A equipa de limpeza começa a lavar os chãos com mangueira. Ainda vale a pena visitar no início da tarde se esse for todo o tempo que tem, mas de manhã é quando Chow Kit está no seu auge caótico.

As manhãs de domingo são a altura mais movimentada. Famílias locais vêm fazer as compras semanais e o food court está cheio. As manhãs de dias úteis são mais calmas e relaxadas.

Como Navegar o Mercado

O layout do mercado leva algumas visitas a entender. A entrada principal é na Jalan Haji Hussein, perto da estação de monorail Chow Kit. Produtos frescos estão no rés de chão. A secção de carne e peixe está atrás. O food court de comida cozinhada está no piso superior.

Suba primeiro para comer. O food court tem mesas partilhadas. Sente-se, olhe para o que as pessoas à sua volta estão a comer e depois vá à banca que o fez. A maioria dos donos das bancas fala maltês suficiente para tomar nota. Aponte para o que quer se a língua for uma barreira.

Traga notas pequenas. As bancas não aceitam cartões. Os preços são baixos: uma refeição completa com bebida custa RM 5 a RM 8.

Se o mercado parecer demasiado avassalador para explorar sozinho, o tour de mercado da Enak inclui uma visita guiada por Chow Kit com um guia de comida local que conhece as bancas, vendedores e a melhor altura para visitar cada secção.