Guide culinaire de Gurney Drive

Gurney Drive est le centre de hawkers le plus connu de Penang. La route côtière longe le bord nord de George Town, et le complexe de hawkers se trouve entre la route et la mer. C'est une structure couverte avec des dizaines d'étals disposés en rangées, chacun spécialisé dans un seul plat.

Le visiteur novice doit comprendre que Gurney Drive n'est pas une seule zone de restauration. Ce sont plusieurs étals de hawkers en compétition concentrés au même endroit. La qualité varie selon les étals, et les noms connus ne sont pas toujours les meilleurs. Ce guide couvre les étals qui ont gagné leur réputation par une cuisine constante au fil des années d'exploitation.

Comment fonctionne Gurney Drive

Gurney Drive est un grand complexe en plein air avec des tables au centre et des étals tout autour et au milieu. Le système est simple : trouvez une table, notez son numéro, allez à l'étal souhaité, passez votre commande avec le numéro de table, et la nourriture arrive à votre table.

La règle cruciale est qu'une personne doit rester à la table pendant que les autres commandent. Les tables sont attribuées selon le principe du premier arrivé, premier servi, et elles sont très demandées. Si tout le groupe part commander, quelqu'un d'autre prendra vos places.

Chaque étal a un numéro attribué et une liste de prix affichée sur un panneau. La plupart des étals sont ouverts de la fin d'après-midi jusqu'à minuit. Certains ouvrent plus tôt pour le déjeuner. La pause entre le service du midi et du soir est vers 16h-17h, quand le centre de hawkers est le plus calme.

Les plats à commander absolument

Le Char Kway Teow à Gurney Drive est disponible chez plusieurs étals. L'étal 12 est le plus constant. Les nouilles sont des nouilles de riz plates sautées au feu de gaz avec de la sauce soja foncée, des crevettes, des coques, des pousses de soja, de l'œuf et de la ciboule. Le cuisinier utilise des œufs de canard, qui donnent aux nouilles une couleur plus riche et une texture plus crémeuse. Les coques sont ajoutées à la dernière seconde pour qu'elles restent dodues et légèrement crues au centre.

Le talent à l'étal 12 réside dans le timing. Les nouilles cuisent vite, le feu est fort, et le wok est assaisonné par des années d'utilisation. Le résultat est un char kway teow avec le wok hei qui définit le plat : une saveur fumée qui ne vient que d'une cuisson à des températures qui brûleraient un cuisinier moins expérimenté.

Le Hokkien Mee à l'étal 25 est une version forte de Penang. Le bouillon est à base de crevettes et profondément savoureux. Les nouilles jaunes et les vermicelles de riz sont servis dans le bouillon avec des crevettes, du porc tranché et un demi-œuf dur. La pâte de piment à côté est faite maison. L'étal ajoute un filet de calamansi avant de servir.

L'Oyster Omelette à l'étal 18 est cuit à la commande sur une plaque plate. La pâte est un mélange d'œufs et de fécule de tapioca, ce qui lui donne une texture moelleuse à l'intérieur et croustillante sur les bords. Les huîtres sont petites et salées. L'omelette est servie avec une sauce chili sucrée. Le contraste entre les bords croustillants, le centre moelleux et les huîtres salées fait de ce plat un voyage qui en vaut la peine.

Fruits de mer à Gurney Drive

Plusieurs étals à Gurney Drive se spécialisent dans les fruits de mer grillés. La sélection comprend crevettes, calamars, raies, poissons et crabes. Les fruits de mer sont présentés sur glace devant l'étal. Vous choisissez ce que vous voulez et comment vous voulez qu'il soit cuit.

La raie grillée est l'option la plus populaire. La raie est enduite de sambal fait avec du belacan, des piments séchés et du tamarin, enveloppée dans une feuille de bananier, et grillée au charbon. La chair est blanche, feuilletée, et absorbe la saveur du sambal. La feuille de bananier garde le poisson moelleux. 15 à 20 RM.

Les crevettes au beurre sont une alternative riche. De grosses crevettes sont frites dans du beurre avec des feuilles de curry, des piments séchés et un trait de lait concentré. La sauce est crémeuse et épicée. Les crevettes gardent leur carapace, donc vous les mangez avec les mains.

Desserts à Gurney Drive

L'Ais Kacang est le dessert standard de Penang à Gurney Drive. De la glace pilée est empilée en montagne et garnie de haricots rouges, de maïs sucré, de gelée d'herbe, de cendol (nouilles de gelée vertes), et d'un filet de lait concentré. Le sirop existe en saveurs rose et sarsi. Le sirop de rose est le choix traditionnel. Il a un goût de fleurs et de sucre.

L'étal de cendol au bout du complexe sert une version qui rivalise avec les meilleures de George Town. Les nouilles de gelée vertes sont faites avec de l'extrait de pandan. Le lait de coco est frais et épais. Le gula melaka est foncé et légèrement amer. La portion est généreuse.

Soirée versus journée

Gurney Drive se transforme entre le jour et le soir. La foule du jour est plus petite. Les étals du midi servent Hokkien Mee, wantan mee et autres plats de nouilles aux travailleurs de bureau et aux acheteurs locaux. Le rythme est plus lent. Vous trouvez une table facilement.

La foule du soir est intense. Le centre de hawkers se remplit dès 18h. Les étals de fruits de mer allument leurs grills au charbon, et la fumée de plusieurs étals crée une brume qui attrape les néons. Le niveau de bruit monte. C'est le Gurney Drive que la plupart des guides décrivent.

Le meilleur moment pour venir est vers 17h. Les étals du midi sont encore ouverts, les étals du soir s'installent, et la foule n'est pas encore arrivée. Vous pouvez manger sur les deux sessions sans vous battre pour une table.

Quelle table choisir

Les meilleures tables à Gurney Drive sont le long du bord extérieur, les plus proches de la mer. La brise marine rafraîchit naturellement, et la vue sur l'océan fait du repas une expérience de Penang plutôt qu'une simple visite de food court.

Les tables près du centre du complexe sont plus chaudes et plus bruyantes mais plus proches de la plus grande concentration d'étals. Si vous prévoyez de commander chez plusieurs étals, une table centrale réduit la distance à parcourir.

Si vous voulez une visite guidée de Gurney Drive qui couvre les meilleurs étals et gère les commandes pour vous, le tour gastronomique du soir Enak Penang inclut Gurney Drive avec des arrêts à George Town, avec un guide local qui sait quel étal performe le mieux chaque soir.