Une aventure en Malaisie est passionnante. Il y a tellement de nouvelles choses à voir, goûter, sentir et faire. Il y a la plage, des mets exotiques, des gens formidables à rencontrer, des centaines de groupes ethniques différents à découvrir, et une vie nocturne incroyable. Mais il y a plus à vivre en Malaisie que la vie quotidienne. Par exemple, La Nouvelle-Orléans est une ville formidable à visiter toute l'année, mais le meilleur moment pour s'y rendre est bien sûr pendant Mardi Gras.
Je parle de mes moments préférés de l'année. Le temps des festivals.
Il y a environ deux festivals par mois tout au long de l'année dans différentes régions de Malaisie. La plupart des festivals tournent autour de la culture ou de la religion et puisque la Malaisie est un grand mélange de religions incluant hindous, musulmans, chrétiens, sikhs et bouddhistes et des centaines de groupes ethniques différents, il se passe toujours quelque chose.
La Malaisie orientale et occidentale peuvent avoir des événements culturels séparés et certains peuvent avoir des portes ouvertes avec de la danse et beaucoup de nourriture à déguster pour tous, tandis que d'autres sont un temps de jeûne et de prière et de visite du temple ou de la mosquée.
Voici dix festivals incontournables en Malaisie pour organiser votre aventure.
Nouvel An Chinois
Quand: Peut tomber n'importe quand entre fin janvier et mi-février.
Où: Partout en Malaisie dans les communautés chinoises.
Les communautés chinoises transforment tout le pays en un festival vibrant et coloré de dragons dansants et de lanternes en papier. Le Nouvel An Chinois est l'événement le plus important de l'année pour les communautés chinoises et tout le monde participe.
Les lions et les dragons (pas les vrais bien sûr) dansent lors d'un rituel annuel coloré pour apporter bonne fortune et prospérité dans la nouvelle année et chasser les mauvais esprits ou les mauvais présages. Les Malaisiens chinois auront des personnes en costume qui exécutent ces danses dans les entreprises, leurs maisons et certaines villes organisent des événements de musique traditionnelle et de cérémonies.
Les centres commerciaux et de nombreux lieux publics accrochent des décorations de lanternes rouges (le rouge est une couleur porte-bonheur) et les enfants reçoivent des « ang pow » ou une petite enveloppe rouge remplie d'argent. Une autre tradition courante est d'offrir des oranges aux personnes qui visitent votre maison pendant cette période.
Le Nouvel An Chinois est aussi le moment de trouver des aliments porte-bonheur comme les tartes à l'ananas, les lettres d'amour (fines gaufrettes pliées) et les biscuits aux arachides, pour n'en nommer que quelques-uns.
Aïd (Hari Raya Aidilfitri)
Quand: Fin mai à mi-juin
Où: Partout en Malaisie, principalement dans les communautés musulmanes.
Aussi appelé Hari Raya Puasa, cette célébration marque la fin du jeûne d'un mois du Ramadan pour les musulmans et célèbre le triomphe de l'autodiscipline et symbolise la renaissance ou le raffinement. L'expression Hari Raya se traduit littéralement par « jour de fête » et c'est un jour de fête énorme, probablement le plus grand en Malaisie.
Il n'a pas de date fixe chaque année, à la place, les experts religieux calculent la date selon le mois lunaire Hijri. Pendant un mois, les musulmans observent un jeûne strict du lever au coucher du soleil. Ils s'abstiennent de manger, boire et fumer, et s'efforcent de résister à toutes mauvaises pensées ou désirs.
Au lever du soleil le dernier jour, ils se rendent à la mosquée pour la prière puis retournent à la maison pour un festin et une célébration qui peut durer jusqu'à un mois. Les premiers jours sont réservés aux retrouvailles familiales et beaucoup gardent une maison ouverte où n'importe qui, musulman ou non-musulman, peut venir profiter d'une bonne conversation et se délecter de mets comme le Ketupa, un incontournable de l'Aïd.
Hari Raya Korban
Quand: La date varie de fin août à octobre
Où: Partout en Malaisie, principalement dans les communautés musulmanes.
C'est un jour férié pour signifier le sacrifice « presque » que le prophète Ibrahim était prêt à faire. Dans les écritures, Ibrahim était prêt à sacrifier son fils unique, Ismaël, comme commandé par Dieu. Cependant, à la dernière minute, Dieu a ordonné à Ibrahim d'arrêter et de sacrifier un mouton à la place.
Les gens se lèvent tôt, assistent à un sermon à la mosquée puis rentrent chez eux pour une célébration d'une journée. C'est le moment des cadeaux, des vêtements neufs et des visites aux amis. De grands repas de chèvre ou de mouton qui ont été sacrifiés sont préparés et une partie, ou l'équivalent monétaire, est donnée aux familles pauvres pour qu'elles puissent aussi célébrer.
Les mosquées sont décorées de lumières et des pétards sont parfois tirés la nuit.
C'est le moment idéal pour voir l'architecture unique des mosquées et voir comment la viande est préparée dans les abattoirs. Les non-musulmans et même les touristes sont souvent invités aux repas comme moyen de les initier à la culture islamique.
Deepavali
Quand: Les dates varient de mi-octobre à novembre
Où: Partout en Malaisie, surtout dans les communautés hindoues.
Deepavali est le festival des lumières, aussi un jour férié et l'un des festivals les plus colorés de Malaisie. Les gens décorent leurs maisons de papier rouge et de « kolams » intricats qui sont des dessins au sol faits de riz coloré et de poudres.
L'histoire de fond a plusieurs légendes différentes dans les textes hindous. La plus courante raconte l'histoire de comment le Seigneur Rama, qui avait été banni de la ville, est revenu pour prendre son trône. C'était une nuit inhabituellement sombre alors les gens de la ville ont allumé des lanternes pour éclairer son chemin.
Une autre est pour honorer Lakshmi, la déesse hindoue de la prospérité. Des lanternes en argile sont allumées et placées partout demandant à la déesse de les bénir. La signification principale du « festival des lumières » est de signifier le triomphe du bien sur le mal.
C'est un moment incroyable de lumières et de célébrations. Il y a des spectacles de feux d'artifice la nuit et les stands de nourriture de rue sont remplis de nourriture indienne, donc c'est le moment parfait pour se faire plaisir. Une majorité de la population hindoue est en Malaisie occidentale et la capitale Kuala Lumpur a deux quartiers « Little India ».
N'oubliez pas de vous arrêter et de visiter les magnifiques temples hindous pendant que vous profitez du Deepavali.
Thaipusam
Quand: fin janvier/début février
Où: Grottes de Batu en périphérie de Kuala Lumpur, Temple de la Cascade, Penang, et autres sanctuaires et lieux nationwide.
C'est le festival le plus unique de cette liste, mais je dois vous prévenir, ce n'est pas pour les personnes sensibles. Cette célébration tamoule a lieu pendant la pleine lune et commémore le Seigneur Murugan (dieu hindou de la guerre) vainquant un esprit maléfique appelé Soorapadman.
En tant que touriste, c'est quelque chose que vous ne verrez très probablement plus jamais de votre vie donc je recommande vivement ce festival. Beaucoup de nos tours ont été sceptiques d'y assister, mais après ils étaient heureux de l'avoir fait.
Cette célébration implique un défilé dans les rues de Kuala Lumpur mené par un chariot avec une statue du Seigneur Murugan. Maintenant, voici où cela peut devenir un peu extravagant. Les dévots font ensuite une marche pieds nus vers les grottes de Batu portant des cruches de lait et des cadres ornés appelés kavadi. Le kavadi perce réellement la peau de leur poitrine et de leur dos comme symbole de pénitence. Certains se mettent même une pointe dans les joues.
Tous les dévots ne percent pas leur peau, cependant. Beaucoup font simplement des offrandes de fruits ou de fleurs ou d'autres cadeaux. Les grottes de Batu sont le sanctuaire le plus populaire et le plus grand, mais il y a des sanctuaires partout en Malaisie qui célèbrent le Thaipusam.
Selon mon amie Shoba, le temple de la Cascade de Penang est le meilleur endroit autre que les grottes de Batu pour vivre le Thaipusam.
Festival des Gâteaux de Lune
Quand: Fin septembre ou début octobre
Où: Partout en Malaisie dans les communautés chinoises avec les célébrations les plus populaires au Temple Thean Hou à Kuala Lumpur et Penang.
Je viens de recevoir un e-mail ce matin d'une famille de touristes qui était ici l'année dernière pour le festival des gâteaux de lune. Ils ont dit qu'ils avaient envie de gâteaux de lune depuis et voulaient savoir exactement quand serait le festival de l'année prochaine. C'est à ce moment-là qu'ils planifient leurs vacances.
J'attends aussi avec impatience ce festival de la mi-automne chaque année. Le festival des gâteaux de lune célèbre l'un des mets chinois les plus délicieux jamais créés, le gâteau de lune, et comprend des défilés de lanternes, des dégustations de gâteaux de lune et des danses de lions et de dragons dans les rues. Georgetown organise un grand événement tout comme Nibong Tebal, Butterworth, Kepala Batas et Bukit Mertajam.
Les hôtels et les centres commerciaux organisent des événements et servent toutes sortes de gâteaux de lune. Mieux vaut venir essayer toutes les différentes recettes et voir par vous-même. Vous ne regarderez plus jamais la pleine lune sans avoir faim.
Jour de l'Indépendance
Quand: 31 août
Où: La plupart des événements ont lieu sur la place Merdeka à Kuala Lumpur, cependant c'est célébré nationwide.
Cette célébration commémore notre indépendance des Britanniques le 31 août 1957. Cela commence par des feux d'artifice juste à minuit et continue le lendemain avec des défilés, des concerts en direct, de la nourriture et des spectacles par des fonctionnaires et des écoliers.
Le Festival des Moissons
Quand: 30-31 mai
Où: Sabah et Labuan
Traditionnellement, ce festival est un moment pour les agriculteurs et leurs familles de remercier les esprits et Dieu pour la récolte de riz de l'année. C'est un peu comme le jour de Thanksgiving aux États-Unis, mais au lieu de la dinde, le plat principal est le riz. Le riz est considéré comme sacré et est un aliment de base de notre régime.
De nos jours, c'est une célébration de nourriture, de plaisir, de danse et de musique. Attendez-vous à beaucoup de Tapai et de Lihing, ou vin de riz, qui coulent à flots. D'autres favoris incluent le hinava (poisson fermenté) et le bambangan (une sorte de fruit mariné similaire à la mangue).
Dans Unduk Ngadau, un concours de beauté annuel est organisé et la gagnante est annoncée à la fin du festival, et dans d'autres parties de l'État, il y a des expositions, des événements publics. La plupart des touristes adorent les danses traditionnelles et les vêtements ethniques. Pas une expérience à manquer.
Le Festival des Bateaux-Dragons
Quand: Décembre
Où: Penang
Je ne manque jamais ce festival et c'est définitivement un favori des touristes. Le Festival International de Bateaux-Dragons de Penang est un événement de deux jours où les rameurs viennent de toute la Malaisie, de Chine, de Singapour et de Hong Kong au Barrage de Teluk Bahang pour courir dans des bateaux traditionnels au son des battements de tambour.
Outre les courses de bateaux, il y a des artistes locaux et bien sûr mon préféré, beaucoup, beaucoup de nourriture disponible.
Festival des Neuf Dieux Empereurs
Quand: Sept-Oct
Où: Le Temple des Neuf Dieux Empereurs, Butterworth, Penang
Ce festival taoïste à Penang est à ne pas manquer. Comme le Thaipusam, c'est un événement de neuf jours qui met en vedette des dévots pratiquant la marche sur le feu et perçant leurs joues avec de longues tiges. Ils attendent l'arrivée des neuf dieux taoïstes et le temple est brillamment éclairé et rempli de fidèles vêtus de blanc et portant de l'encens. Cela se termine par une longue procession le neuvième jour du temple au front de mer pour renvoyer les dieux chez eux.
Le temple, aussi connu sous le nom de Rumah Berhala Tow Boo Kong, a commencé comme un petit sanctuaire en 1971 qui s'est transformé en un temple élaboré et orné achevé en 2000. Beaucoup de nos touristes posent des questions à son sujet et le visitent toute l'année, mais pour vraiment avoir une expérience puissante, vous devez venir voir le festival.
Voilà donc dix festivals populaires pour planifier vos vacances, cependant, il y en a beaucoup plus à découvrir selon où et quand vous visitez.
D'autres incluent le Jour de Wesak (mai), le Festival de Musique du Monde des Forêts Tropicales, Kuching, Sarawak (mi-juillet), l'Anniversaire du Prophète Mahomet et bien sûr Noël.
J'aimerais entendre parler de votre festival préféré à visiter en Malaisie, laissez-moi un mot dans les commentaires ci-dessous.