Wo man in Penang essen kann: Ein Anfängerleitfaden

Penangs Ruf als Food-Destination eilt der Insel voraus. Reisende kommen hierher, weil sie gehört haben, dass diese Insel das beste Street Food in Malaysia und Südostasien hat. Dieser Ruf ist verdient. Die Küche in Penang vereint Einflüsse aus malaiischen, chinesischen, indischen, Nyonya- und thailändischen Traditionen. Die Hawker-Kultur der Insel ist älter und tiefer verwurzelt als irgendwo sonst im Land.

Für Erstbesucher kann allein die schiere Menge an Optionen in George Town überwältigend sein. Dieser Leitfaden teilt Penang in drei Hauptzonen auf, erklärt, was man dort essen sollte, und zeigt, wo man Stände findet, die seit Jahren den Standard setzen.

Armenian Street: Essen im UNESCO-Viertel

Die Armenian Street verläuft durch das Herz des UNESCO-Weltkulturerbes von George Town. Die Straße ist touristenfreundlich, aber das Essen hier ist unverfälscht. Umgeben ist man von Vorkriegs-Shophouses, chinesischen Clan-Häusern und gelegentlichen Wandmalereien, die zu Fotostopps geworden sind.

Der Star der Armenian Street ist Cendol. Der bekannteste Stand befindet sich an der Ecke Armenian Street und Lebuh Keng Kwee und wird von einer Familie betrieben, die das Dessert seit Generationen zubereitet. Geschabtes Eis, grüne Reis-Mehl-Gelee-Streifen, Kokosmilch und Gula Melaka-Sirup. Das Eis wird frisch geschabt und zu einem kompakten Hügel gepresst. Gula Melaka wird in einem dunklen Band darüber gegossen. RM 3.

Ein paar Türen weiter serviert der Hokkien Prawn Mee-Stand eine Brühe, die stundenlang mit Garnelenköpfen und -schalen gekocht wurde. Das Ergebnis ist eine tief orange-rote Suppe, die über gelbe Nudeln und Reis-Vermicelli gegossen wird, garniert mit Garnelen, Schweinefleischscheiben und hartgekochtem Ei. Ein Löffel Sambal und ein Spritzer Calamansi runden das Gericht ab.

Laksa ist ein weiteres Highlight der Armenian Street. Penang Laksa ist eine saure, fischbasierte Nudelsuppe, anders als die kokosbasierte Laksa, die in anderen Teilen Malaysias zu finden ist. Die Brühe wird aus Makrele, Tamarinde, Zitronengras und Ingwerblüte hergestellt. Sie ist säuerlich, würzig und scharf. Die Nudeln sind dicke Reis-Vermicelli. Ein Stand nahe dem Eingang zur Heritage-Zone der Armenian Street serviert sie seit den 1980er Jahren.

Chulia Street: Die Hawker-Meile am Abend

Die Chulia Street ist George Towns Hauptstraße für das Abendessen. Nach Sonnenuntergang erwacht die Straße zum Leben, wenn die Hawker-Stände auf dem Gehweg aufgebaut werden und der Wettbewerb um Kunden beginnt.

Der Hameed Pata Mee Sotong-Stand an der Lebuh Chulia ist eine lokale Institution. Mee Sotong sind gelbe Nudeln, die mit Tintenfisch in einer dicken, würzigen Soße gebraten werden. Die Soße macht den Unterschied zwischen guten und großartigen Versionen. Sie sollte dunkel, reichhaltig und so sein, dass sie an den Nudeln haftet, ohne klebrig zu sein. Der Stand fügt vor dem Servieren einen Spritzer Limette hinzu.

Für Nasi Kandar ist das Line Clear Restaurant an der Ecke von Lebuh Chulia und Lebuh Penang der bekannteste Name in Penang. Es hat 24 Stunden am Tag geöffnet. Reis wird mit einer Auswahl an Currys und frittierten Beilagen serviert. Das Fischcurry sticht hervor: säuerlich durch Tamarinde, scharf durch getrocknete Chilis und dünn genug, um in den Reis einzuziehen. Zeigen Sie einfach auf das, was Sie möchten. Das Personal stellt Ihren Teller schnell zusammen. RM 6 bis RM 10.

Char Kway Teow an der Chulia Street wird an mehreren Ständen über Holzkohle zubereitet. Der beste Stand befindet sich in der Nähe der Kreuzung mit der Love Lane. Der Koch verwendet Enteneier, die den Nudeln eine reichere Farbe und cremigere Textur verleihen. Die Muscheln sind prall, die Sojasprossen kaum gegart und behalten ihren Biss.

Gurney Drive: Das bekannte Hawker-Zentrum

Gurney Drive ist eine Küstenstraße mit einem großen Hawker-Zentrum, das seit Jahrzehnten eine Institution in Penang ist. Das Hawker-Zentrum ist ein überdachter Komplex mit Dutzenden von Ständen, die in Reihen angeordnet sind. Es ist geschäftig, laut und heiß. Hier kann man die meisten der typischen Gerichte Penangs in einer Mahlzeit probieren.

Gurney Drive ist der beste Ort für Erstbesucher, um mehrere Gerichte in einer Mahlzeit zu probieren, da die Stände auf engem Raum konzentriert sind. Suchen Sie sich zuerst einen Tisch, dann schicken Sie jemanden los, um an den Ständen zu bestellen, während der andere die Plätze bewacht. Das ist hier üblich.

Das Hokkien Mee am Stand 25 ist eine starke Version des Penang-Klassikers. Die Brühe ist garnelenbasiert und tief würzig. Char Kway Teow am Stand 12 wird über Gasflamme statt Holzkohle zubereitet, aber die Technik ist so geübt, dass trotzdem das Wok-Hei-Aroma entsteht, das das Gericht ausmacht.

Die Austern-Omelette am Gurney Drive ist eine Bestellung wert. Kleine Austern werden in einen Teig aus Eiern und Tapiokastärke eingearbeitet und so lange gebraten, bis die Ränder knusprig und die Mitte weich und klebrig ist. Serviert wird das Ganze mit einer süßen Chilisauce.

Zum Nachtisch rasiert der Ice Kacang-Stand Eis zu einem Berg und belegt ihn mit roten Bohnen, süßem Mais, Graskonfekt und Kondensmilch. Der Sirup kommt in den Geschmacksrichtungen Rose, Sarsi und Litschi. Es ist eine Zuckerbombe in einer Schale und genau das Richtige nach scharfen Nudeln in tropischer Hitze.

Was Penang besonders macht

Die Esskultur in Penang ist älter als Malaysia selbst. Die Insel war Ende des 18. Jahrhunderts ein britischer Handelsposten, und die hier angesiedelten chinesischen, indischen und malaiischen Gemeinschaften entwickelten eine Esskultur, die intensiver wettbewerbsorientiert ist als anderswo. Jeder Hawker in Penang glaubt, dass seine Version eines Gerichts die beste ist. Meistens haben sie recht.

Der Hauptunterschied zur Küche in KL ist die Intensität der Aromen. Köche in Penang verwenden mehr Chili, mehr Garnelenpaste, mehr Tamarinde und mehr Zucker. Die Balance ist präzise, aber die Aromen sind laut. Man schmeckt jede Zutat.

Für den ersten Besuch sollte man sich auf Gerichte konzentrieren, die hier entstanden oder perfektioniert wurden: Char Kway Teow, Asam Laksa, Hokkien Prawn Mee, Nasi Kandar, Cendol und Austern-Omelette. Diese Gerichte gibt es auch in anderen malaysischen Städten, aber die Penang-Versionen setzen den Maßstab.

Wenn Sie eine geführte Tour zu den besten Ständen Penangs an einem einzigen Vormittag möchten, beginnt die Enak Penang Street Food Tour in der Armenian Street und führt über die Chulia Street bis zum Gurney Drive. Ein lokaler Guide kümmert sich um die Bestellungen und weiß, welche Stände an einem bestimmten Tag am besten sind.