Una aventura en Malasia es emocionante. Hay tantas cosas nuevas que ver, probar, oler y hacer. Está la playa, comidas exóticas, gente maravillosa por conocer, cientos de grupos étnicos diferentes por descubrir, y una vida nocturna increíble. Pero hay más que experimentar en Malasia que solo la vida cotidiana. Por ejemplo, Nueva Orleans es una ciudad fantástica para visitar todo el año, pero el mejor momento para visitarla es por supuesto durante Mardi Gras.
Hablo de mis épocas favoritas del año. Tiempo de festivales.
Hay aproximadamente dos festivales al mes durante todo el año en diferentes partes de Malasia. La mayoría de los festivales giran en torno a la cultura o la religión, y dado que Malasia es una gran mezcla de religiones que incluye hindúes, musulmanes, cristianos, sikhs y budistas, además de cientos de grupos étnicos diferentes, siempre hay algo sucediendo.
Malasia Oriental y Occidental pueden tener eventos culturales separados, y algunos pueden tener casas abiertas con baile y mucha comida dispuesta para que todos disfruten, mientras que otros son tiempos de ayuno y oración y visitas al templo o mezquita.
Aquí hay diez festivales imperdibles en Malasia para planear tu aventura.
Año Nuevo Chino
Cuándo: Puede caer en cualquier momento entre finales de enero y mediados de febrero.
Dónde: En todas las comunidades chinas de Malasia.
Las comunidades chinas transforman todo el país en un festival vibrante y colorido de dragones danzantes y linternas de papel. El Año Nuevo Chino es el evento más grande del año para las comunidades chinas y todos participan.
Leones y dragones (no reales, por supuesto) bailan en un ritual anual colorido para traer buena fortuna y prosperidad en el Año Nuevo y ahuyentar a los espíritus malignos o malos presagios. Los chino-malasios tendrán personas disfrazadas haciendo estas danzas en negocios, sus hogares y algunas ciudades tienen eventos de música tradicional y ceremonias.
Los centros comerciales y muchos lugares públicos cuelgan decoraciones de linternas rojas (el rojo es un color de la suerte) y los niños reciben "ang pow" o un pequeño sobre rojo lleno de dinero. Otra tradición común es regalar naranjas a las personas que visitan tu hogar durante este tiempo.
El Año Nuevo Chino también es un momento para encontrar alimentos de buena fortuna como tartas de piña, cartas de amor (obleas delgadas dobladas) y galletas de cacahuate, solo por nombrar algunos.
Eid (Hari Raya Aidilfitri)
Cuándo: Finales de mayo a mediados de junio
Dónde: En toda Malasia, principalmente en comunidades musulmanas.
También llamado Hari Raya Puasa, esta celebración marca el final del mes de ayuno de Ramadán para los musulmanes y celebra el triunfo de la autodisciplina y simboliza el renacimiento o refinamiento. La frase Hari Raya se traduce literalmente como "día de celebración" y este es un día de celebración enorme, probablemente el más grande en Malasia.
No tiene una fecha fija cada año, en cambio, los expertos religiosos calculan la fecha según el mes lunar Hijri. Durante un mes, los musulmanes observan un ayuno estricto desde el amanecer hasta el atardecer. Se abstienen de comer, beber y fumar, y se esfuerzan por resistir cualquier mal pensamiento o deseo.
Al amanecer del último día, asisten a la mezquita para orar y luego regresan a casa para un festín y celebración que puede durar hasta un mes. Los primeros días están reservados para ponerse al día con la familia y muchos mantienen una casa abierta donde cualquiera, musulmán o no musulmán, puede venir y disfrutar de una buena conversación y sumergirse en delicias como Ketupa, un imprescindible del Eid.
Hari Raya Korban
Cuándo: La fecha varía de finales de agosto a octubre
Dónde: En toda Malasia, principalmente en comunidades musulmanas.
Este es un día festivo para significar el sacrificio "casi" realizado que el profeta Ibrahim estuvo dispuesto a hacer. En las escrituras, Ibrahim estaba preparado para sacrificar a su único hijo, Ismael, según lo ordenado por Dios. Sin embargo, en el último minuto, Dios ordenó a Ibrahim que se detuviera y sacrificara una oveja en su lugar.
La gente se levanta temprano, asiste a un sermón en la mezquita y luego regresa a casa para una celebración de todo el día. Este es el momento de dar regalos, usar ropa nueva y visitar amigos. Se preparan grandes comidas de cabra u oveja que han sido sacrificadas, y una parte de ella, o su equivalente monetario, se da a familias pobres para que también puedan celebrar.
Las mezquitas se decoran con luces y a veces se lanzan fuegos artificiales por la noche.
Este es el momento ideal para ver la arquitectura única de las mezquitas y ver cómo se prepara la carne en los mataderos. Los no musulmanes e incluso los turistas suelen ser invitados a las comidas como una forma de introducirlos en la cultura islámica.
Deepavali
Cuándo: Las fechas varían de mediados de octubre a noviembre
Dónde: En toda Malasia, especialmente en comunidades hindúes.
Deepavali es el festival de las luces, también un día festivo y uno de los festivales más coloridos de Malasia. La gente decora sus hogares con papel rojo e intrincados "kolams", que son diseños de piso hechos de arroz y polvos de colores.
El trasfondo tiene varias leyendas diferentes en los textos hindúes. La más común cuenta la historia de cómo el Señor Rama, que había sido desterrado de la ciudad, regresó para tomar Su trono. Era una noche inusualmente oscura, así que la gente de la ciudad encendió linternas para iluminar el camino.
Otra es honrar a Lakshmi, la diosa hindú de la prosperidad. Se encienden linternas de arcilla y se colocan por todas partes pidiendo a la diosa que los bendiga. El significado principal del "festival de las luces" es significar el triunfo del bien sobre el mal.
Este es un momento increíble de luces y celebraciones. Hay espectáculos de fuegos artificiales por la noche y los puestos de comida callejera están llenos de comida india, así que este es el momento perfecto para darse un festín. La mayoría de la población hindú está en Malasia Occidental y la capital Kuala Lumpur tiene dos distritos de "Pequeña India".
No olvides detenerte y visitar los increíbles templos hindúes mientras disfrutas de Deepavali.
Thaipusam
Cuándo: finales de enero / principios de febrero
Dónde: Batu Caves en las afueras de Kuala Lumpur, Waterfall
Temple, Penang, y otros santuarios y ubicaciones en todo el país.
Este es el festival más único de esta lista, pero tengo que advertirte, no es para personas sensibles. Esta celebración tamil se lleva a cabo durante la luna llena y conmemora al Señor Murugan (dios hindú de la guerra) derrotando a un espíritu maligno llamado Soorapadman.
Como turista, esto es algo que probablemente no volverás a ver en tu vida, así que recomiendo encarecidamente este festival. Muchos en nuestros tours han sido escépticos sobre asistir, pero después estuvieron felices de haberlo hecho.
Esta celebración involucra un desfile por las calles de Kuala Lumpur liderado por un carro con una estatua del Señor Murugan. Ahora aquí es donde puede volverse un poco extravagante. Los devotos luego hacen una caminata descalzos hasta las cuevas de Batu llevando jarras de leche y marcos ornamentados llamados kavadi. El kavadi realmente perfora la piel de su pecho y espalda como un símbolo de penitencia. Algunos incluso se ponen una espiga a través de sus mejillas.
No todos los devotos perforan su piel, sin embargo. Muchos solo hacen ofrendas de frutas o flores u otros regalos. Las cuevas de Batu son el santuario más popular y grande, pero hay santuarios en toda Malasia que celebran Thaipusam.
Según mi amiga Shoba, el templo Waterfall de Penang es el mejor lugar además de las cuevas de Batu para experimentar Thaipusam.
Festival del Pastel de Luna
Cuándo: Finales de septiembre o principios de octubre
Dónde: En toda Malasia en las comunidades chinas, con las celebraciones más populares en el Templo Thean Hou en Kuala Lumpur y Penang.
Acabo de recibir un correo electrónico esta mañana de una familia de turistas que estuvo aquí el año pasado para el Festival del Pastel de Luna. Dijeron que habían estado antojando pasteles de luna desde entonces y querían saber exactamente cuándo sería el festival del próximo año. Eso es cuando están planeando sus vacaciones.
También espero este festival de mediados de otoño cada año. El festival del pastel de luna celebra una de las delicias chinas más deliciosas jamás creadas, el pastel de luna, e incluye desfiles de linternas, degustación de pasteles de luna y danzas de leones y dragones en las calles. Georgetown organiza un gran evento, al igual que Nibong Tebal, Butterworth, Kepala Batas y Bukit Mertajam.
Los hoteles y centros comerciales organizan eventos y sirven todo tipo de pasteles de luna. Lo mejor es venir y probar todas las diversas recetas y ver por ti mismo. Nunca volverás a mirar la luna llena sin sentir hambre.
Día de la Independencia
Cuándo: 31 de agosto
Dónde: La mayoría de los eventos tienen lugar en Merdeka Square en Kuala Lumpur, sin embargo, se celebra en todo el país.
Esta celebración conmemora nuestra independencia de los británicos el 31 de agosto de 1957. Comienza con fuegos artificiales justo a la medianoche y continúa al día siguiente con desfiles, conciertos en vivo, comida y presentaciones de funcionarios públicos y escolares.
El Festival de la Cosecha
Cuándo: 30-31 de mayo
Dónde: Sabah y Labuan
Tradicionalmente, este festival es un momento para que los agricultores y sus familias agradezcan a los espíritus y a Dios por la cosecha de arroz del año. Esto es un poco como el Día de Acción de Gracias en Estados Unidos, pero en lugar de pavo, el plato principal es el arroz. El arroz se considera sagrado y es un elemento básico de nuestra dieta.
Hoy en día, es una celebración de comida, diversión, baile y música. Espera que haya mucho Tapai y Lihing, o vino de arroz, fluyendo. Otros favoritos incluyen hinava (pescado fermentado) y bambangan (una especie de fruta encurtida similar al mango).
En Unduk Ngadau, se lleva a cabo un concurso de belleza anual y la ganadora se anuncia al final del festival, y en otras partes del estado, hay exhibiciones y eventos públicos. A la mayoría de los turistas les encantan las danzas tradicionales y la ropa étnica. No es una experiencia que debas perderte.
El Festival de las Barcas Dragón
Cuándo: Diciembre
Dónde: Penang
Nunca me pierdo este festival y definitivamente es un favorito de los turistas. El Festival Internacional de Barcas Dragón de Penang es un evento de dos días donde los corredores de barcos vienen de toda Malasia, China, Singapur y Hong Kong a Teluk Bahang Dam para competir en barcos tradicionales al sonido de los tambores.
Además de las carreras de barcos, hay artistas locales y por supuesto mi favorito, mucha, mucha comida disponible.
Festival de los Nueve Dioses Emperadores
Cuándo: Septiembre-Octubre
Dónde: El Templo de los Nueve Dioses Emperadores, Butterworth, Penang
Este festival taoísta en Penang no es para perderse. Como Thaipusam, es un evento de nueve días que presenta a devotos realizando caminatas sobre fuego y perforando sus mejillas con largas varillas. Están esperando la llegada de los nueve dioses taoístas y el templo está brillantemente iluminado y lleno de seguidores vestidos de blanco y llevando incienso. Termina con una larga procesión el noveno día desde el templo hasta el frente marítimo para enviar a los dioses de regreso a casa.
El templo, también conocido como Rumah Berhala Tow Boo Kong, comenzó como un pequeño santuario en 1971 que ha crecido hasta convertirse en un templo elaborado y ornamentado completado en 2000. Muchos de nuestros turistas preguntan sobre él y lo visitan durante todo el año, pero para realmente tener una experiencia poderosa tienes que venir y ver el festival.
Así que hay diez festivales populares para planear tus vacaciones, sin embargo, hay muchos más por descubrir dependiendo de dónde y cuándo visites.
Algunos otros incluyen el Día de Wesak (mayo), Festival de Música del Mundo de la Selva Tropical, Kuching, Sarawak (mediados de julio), el Cumpleaños del Profeta Mahoma y por supuesto la Navidad.
Me encantaría escuchar sobre tu festival favorito para visitar en Malasia, déjame una nota en los comentarios a continuación.